Сборник географических, топографических и статистических материалов по Азии

первенствующее стратегическое и нравственное значеніе. Англичане объ немъ говорятъ какъ о ключѣ къ Индіи; „Гератъ въ рукахъ Россіи сдавилъ бы горло Индіи,,. Совокупность всѣхъ этихъ причинъ внушила мнѣ мысль самому попытаться изслѣдовать пути на Гератъ и, благодаря случайнымъ обстоятельствамъ, мнѣ удалось, въ концѣ 1878 года, посѣтить сѣверозападныя провинціи Афганистана. Афганистанъ представляется конгломератомъ разныхъ народностей, включенныхъ въ составъ его силою оружія такого великого человѣка, какимъ былъ Достъ-Магометъ и его преемникъ и сынъ Ширъ-Али-ханъ, а также вслѣдствіе осадка, образовавшагося отъ проходившихъ чрезъ него полчищъ завоевателей Индіи. Населяющія его расы и племена, говорящія разными языками, весьма часто взаимно враждебныя, имѣющія неодинаковые обычаи, составляютъ одно политическое цѣлое, съ тѣхъ поръ какъ признали власть или гегемонію Кабульскаго правитёльства. Афганистанъ въ томѣ видѣ, въ какомъ онъ есть теперь, сформировался лишь три года тому назадъ, съ покореніемъ послѣдняго и относительно сильнаго узбекскаго ханства Меймене. Ассимиляція составныхъ частей Афганистана, судя по-нѣкоторымъ признакамъ, уже было началась, но открывшіяся слишкомъ рано военныя дѣйствія со стороны англичанъ расшатали сшитое наживую нитку твореніе Достъ-Магомета и Ширъ- Али-хана. Положеніе Афганистана между Индійскою имперіею и русскимъ Туркестаномъ необыкновенно выгодно и напоминаетъ положеніе Австріи въ Европѣ. Какъ здѣсь, нѣпримѣръ, Германія не можетъ ничего предпринять противъ Франціи, не заручившись согласіемъ Австріи (или не пригласивъ Россію оказать давленіе на нее), такъ и въ Азіи: наступательная война Русскаго Туркестана (т. е. Россіи) противъ Индійской Имперіи возможна лишь при содѣйствіи Афганистана и наоборотъ. Нельзя сказать, чтобы Ширъ-Али-ханъ не понималъ важности положенія своего государства, онъ цѣнилъ ее въ 200 т. фунтовъ въ годъ въ мирное время и неизвѣстно во что оцѣнилъ бы во время войны Россіи съ Англіею. Но на его несчастіе въ Англіи, въ виду постепеннаго