Почему же тогда опреснение так приворожило общест-
венность и Белый дом? Откуда эти все повторяющиеся
заявления ответственных лиц с обещаниями благ, которые
якобы сулит опреснение миллионам недоедающих людей
во всем свете? Наверное, дело в высокой степени удовлет-
ворения, которую приносит сама идея заставить цвести
пустыни. 
Вероятно, дело 
в привлекательности простых
«молниеносных» 
рекомендаций, в которых от ученых и
технологов требуют решать сложные проблемы челове-
чества одним мановением руки. Может быть, дело в том,
что обычно после официального признания остается мало
людей, имеющих смелость встать и критиковать проект
как не соответствующий экономическим и научным фак-
там. Каково бы ни было объяснение, эпизод с опресне-
нием, еще далекий от конца, является примером того, ка-
ким образом вера в одно научное открытие может быстро
исчезнуть, 
как 
и 
те, 
кто 
ей 
покровительствует. Опыт
опреснения служит отрезвляющим предостережением для
тех, кто борется за преобразование окружающей среды
в крупных масштабах, предостережением против обещаний
сделать слишком мпого 
и слишком быстро, против об-
щественной поддержки той практики, когда приходится
обеспечивать большими капиталовложениями исследова-
ния, 
не 
дающие 
в 
конце 
кондов 
ожидаемых 
резуль-
татов.
Обыкновенно нет причин возражать против какого-
либо вида исследования, расширяющего умение человека
управлять окружающей средой, в том случае, если такое
умение соединено со знанием последствий. И предложе-
ние зачерпнуть соленой воды из Мирового океана вряд ли
угрожает неблагоприятными последствиями прибрежной
полосе. Современное увлечение идеей опреснения заслу-
живает критики по другим соображениям.
Театральный призыв совершенствовать средства про-
изводства пресной воды до достижения уровня в 2,3 цента
за 1000 л и использовать эту воду, с тем чтобы суметь
накормить ежегодно 10 млн. новых ртов при затратах на
опреснительных установках 
в 4 млрд. долл., отвлекает
внимание общественности от борьбы за радикальные пе-
ремены в условиях распределения и использования воды,
которые и вызвали так называемую ее нехватку. Надежда
на быстрое и легкое технологическое лекарство поддер-
живает 
тех, 
кто 
сегодня 
бездумно 
растрачивает 
воду
142