зить стоймость опреснения до уровня, который позволил бы использовать его в сельском хозяйстве. Живой интерес к опреснению вышел за пределы сельского хозяйства в связи с острой нехваткой воды для коммунальных нужд и рождением идеи опреснения солоноватых вод. В последующие годы энтузиазм и общественная под- держка тех водохозяйственных программ, которые каса- лись экономически выгодных методов опреснения соле- ных и солоноватых вод, постоянно возрастали. Сегодня трезвая оценка этих перспектив показывает, что серьезными и компетентными учеными действитель- но достигнут исключительный прогресс в технологии опреснения соленых вод, но в то же время самый деше- вый из существующих способов все еще остается слиш- ком дорогим для использования его в большинстве сель- скохозяйственных районов, лишь ограниченно он может быть применен также в городах. В настоящее время ми- нимальная цена, котрую можно ожидать, это 4—8 центов за кубометр воды при условии, что опреснение связано с очень крупной АЭС — мощностью порядка 5 мли. кВт — и что забор соленой воды не затруднен. Нужно помнить, что это цена непосредственно самого процесса опреснения без учета стоимости транспорти- ровки и распределения воды. В большом городе, таком, например, как Чикаго, затраты на подготовку, транспорти- ровку и распределение воды составляют 6 центов за кубо- метр. На орошаемых территориях США цена колеблется от 0,3 до 2 центов за кубометр, а отпускные цены нередко вырастают до 1,5—3 центов. Таким образом, стоимость подготовки воды является лишь частью общей стоимости. Но и эта часть уже делает опреснение очень дорогим по сравнению со стоимостью воды в большинстве районов страны. Чтобы сделать целесообразным широкое сельско- хозяйственное использование опресненной воды, нужно намного увеличить доходность орошаемого земледелия по сравнению с современной. Чтобы быть точными, укажем, что есть такие городские поселения в пустыне, где уже сейчас опреснение является определенной, экономически оправданной альтернативой. Ведь является же оно обыч- ным источником воды на борту океанских лайнеров. То же самое можно сказать о случаях, когда нужно лишь слегка снизить содержание соли в солоноватой воде, чтобы сделать ее пригодной для орошения. Но предполагать, 140