1808 год во всяком случае должен быть отмечен, как год начала установления английской связи с Афганистаном. В то время мы вели отечественную войну и, естественно, о Средней Азии, в частности, об Афганистане, не думали. Что же в это время там делалось? В Афганистане в это время шли большие неурядицы. Афганистан раздробился на части с Кабулом, Кандагаром и Гератом во главе. Лишь в 1823 году Дост-Магомету, родоначальнику нынешней династии Баракзаев, удалось объединить большую часть земель Кабульско-Газнийских. Дост-Магомет, как сильный монарх, желал подчинить себе весь Афганистан, но встретил препятствие со стороны английского правительства, и потому стал заигрывать с Россией. Здесь выдающуюся роль сыграл наш агент поручик Виткевич, который сильно вредил англичанам. Каковы были задачи Дост-Магомета, первого преобразователя Афганистана? Его политическая цель сводилась к следующему: объединить Афганистан, собрав воедино все афганские племена, затем уберечь себя от Персии, откуда были попытки покорения его страны, а в вопросе об отношениях к Англии и России, по неизвестным до сих пор соображениям, он потянулся в сторону России, к англичанам же отнесся пренебрежительно. Дост-Магомет стал, по выражению англичан, заигрывать с Россией, и в Кабул был послан наш поручик Виткевич, человек исключительной энергии и дарований; этот человек много сделал и сделал бы еще больше, если бы не был глубоко одинок. За его спиной стояли 2—3 чиновника министерства иностранных дел, и только [История Виткевича осталась и до сих пор невыясненной. Его преждевременная кончина, столь же темная, как и начало его карьеры, грубо оборвала сильно взятый им политический курс, может быть, слишком ранний. Как известно, Виткевич покончил с собою, прибыв в Петроград и найдя в нем холодный прием. Англичане злорадно передают, что граф Нессельроде будто бы не принял представлявшегося Виткевича и приказал ему передать, что “поручика Виткевича он не знает, слыхал лишь о каком-то авантюристе Виткевиче, который в последнее время был занят разными интригами в Кабуле и Кандагаре, не имея на них никаких уполномочий”. Кауе, Ни5югу оЁ е ууаг 1 А{ФеВат 'ап, уо!. 1, р. 209.]. Это была та пора, когда мы оказывали на Персию большое влияние и ею занимались. Афганистан же являлся для нас лишь каким-то политическим капризом, не более. Итак, в 1823 году происходит объединение Афганистана. То обстоятельство, что со стороны Афганистана было “заигрывание” с Россией, потревожило Англию и создалась необходимость относительно Афганистана иметь какой-либо определенный политический курс; и тот период, который я наметил, как период от начала египетской кампании до 60-х годов прошлого столетия, проникнут стремлением Англии захватить Афганистан в сферу своего политического влияния. Таковой захват сводился пока к двум главным целям: иметь своего представителя при эмире и лишить Афганистан права сноситься с иностранными государствами. Эта идея захвата Афганистана под свой политический контроль доминирует во весь этот период. Что касается России, то я должен повторить, что за этот период относительно Афганистана у нас никакой политической идеи не создалось, как не было ее и в последующие периоды. На первых порах Англия резко сорвалась. Сначала она пробовала бороться с Дост- Магометом путем дипломатии и денежных соблазнов. Но Дост-Магомет был человек сильный и упорный; соблазны Англии не привели ни к чему. Тогда англичане решили силой покончить с Афганистаном, возвести на престол нового эмира взамен непокорного Дост-Магомета, раздробить Афганистан и подчинить его своему контролю. Первая англо-афганская война 1838—-1842