Общий вывод о путях Афганистана может быть лишь тот, что эта страна крайне ими бедна; железнодорожных и водных путей она совсем не имеет, шоссейных также нет. Имеются лишь пути обыкновенные и по своему устройству примитивные; страна располагает тем, что послала природа и в каком виде послала. Сетка путей до крайности редка. Есть огромные площади, почти не перерезываемые путями, как, например, площадь Бала-Мургаб-Обе-запад Кухи-Баба-Меймене или площадь Герат-Кандагар-Газни-р. Герируд. Несомненно, при таком жалком обеспечении путями Афганистан может жить только полудикой жизнью, лишенной культуры и промышленности. Что же касается военной стороны дела, то беспутье страны делает ее почти недоступной, во многих местах непроходимой, лишает возможности для наступающего держать связь между отдельными отрядами и вообще делает страну весьма пригодной для пассивного сопротивления. Гордый и свободолюбивый характер народа и огромная горная площадь вполне гармонируют с этим бездорожьем, делая страну очень трудной для завоевания, а особенно — для удержания во власти. Глава девятая Политическое значение Афганистана. — Отношения России и Англии к Афганистану. — Первый период русско-английских отношений. — Первая англо-афганская война 1838— 1842 гг. — Значение Крымской войны. — Второй период русско-английских отношений. — Значение русско-турецкой войны 1877—1878 гг. — Вторая англо-афганская война 1878— 1882 гг. — Третий период среднеазиатских отношений России и Англии. Политическое значение Афганистана В заключение я должен остановиться на выяснении политического значения Афганистана. Прежде чем приступить к политической оценке того или другого объекта, необходимо определенно — установить, какую этот — объект — может — представлять — реальную неприкрашенную ценность в международном отношении, и какова его духовная и материальная ценность сама по себе, и только установив такую оценку, мы можем подойти к попытке решить политический вопрос в том или другом направлении. Из дальнейшего моего очерка вы увидите, что мы производили несколько попыток наступления на Афганистан, правда, несолидных, можно сказать, несуразных. Что касается англичан, то, не считая их бесчисленных политических работ и денежных трат, они вынуждены были вести с Афганистаном три войны: первую англо-афганскую — 1838-1842 гг., вторую — 18781881 гг. и третью в позапрошлом году, продолжавшуюся полтора месяца — май-июнь. Невольно возникает вопрос, чем обусловливаются эти старания добиться влияния в Афганистане и даже овладеть им? Кроме этих войн, мы видим, что существует столетняя давность явных и тайных пререканий, длительная и неустанная политическая борьба между Англией и Россией из- за достижения влияния на Афганистан. По этому поводу имеется огромная политическая литература, которая упорно повторяет мысль, особенно в английских источниках, о роли и значении Афганистана. Незнакомый с содержанием и духом этой литературы, а особенно с ее нервной и самоуверенной убежденностью, рискует быть совершенно сбитым с толку.