Какое военное значение могут иметь обе эти речки? Я считаю, что как Мургаб, так и Герируд почти всюду могут быть переходимы, исключая меридиального колена Герируда, где почва настолько болотиста и глиниста, что в некоторых местах нельзя переправиться. Какой смысл этих речек в тактическом отношении? Препятствием служить они не могут, так как невелики и проходимы; с операционными путями они не совпадают и, значит, дорогами долины их быть не могут. Отсюда остается заключение, что смысл этих речек коренится не в тактике, а в экономике, а именно: реки эти дают влагу для живущего населения. Река Герируд питает своей водой огромную долину, которая является одной из самых богатых в Афганистане и про которую англичане говорят, что она “житница Афганистана”. Для наших соображений это имеет глубокое значение. Перед нами такая долина, которую можно рассматривать как передовую, судьбою нам посланную, базу для наших наступательных движений. И вам понятно, почему англичане в своих политических трудах называют Герат “ключом Индии”. Это же подтверждает и история. Приведу одну назидательную в этом отношении, хотя несколько легендарную, справку. Чингиз двигается в Индию вслед за Хорезмским ханом и посылает одного из своих внуков захватить Герат; он говорит, что Герат имеет очень важное значение, и надо сделать, чтобы “наша спина была свободна”, как он выражается; он настаивает, чтобы внук был решителен, настойчив и суров. Внук является под Герат, осаждает его и, наконец, при помощи техники того времени берет город. Когда он вступал в Герат, то навстречу ему появилась процессия с выражением полной покорности; плач женщин, идущие впереди малые дети, говорит сказание, смягчили сердце молодого победителя, и он внутренне подумал, что дед неправ, — “что могут сделать дети?”... и он решил пощадить детей, жен и стариков; он приказал вырезать всех мужчин, способных носить оружие, а всем остальным даровал жизнь. Уверенный, что он поступил правильно, он отправился к деду. Но молва его опередила; когда он прибыл к Чингизу, последний уже знал как об его поступке, так и о том, что в Герате произошло восстание. Герат снова ожил. И когда внук явился к Чингизу, дед встретил его сурово, показал ему донесение и сказал: “Ты поступил по-своему и вышло дурно; возвратись назад и поправь сделанное тобою прегрешение”. Но он не отпустил его одного, а дал ему в советники одного из опытных военачальников. Когда был снова взят Герат, то все жители от малого до великого были вырезаны, стены были разрушены и по городской земле прошел плуг. О гибели Герата с его “двухмиллионным” населением и до сих пор помнит Средняя Азия. Я привел это сказание с двумя целями. Прежде всего я считаю необходимым попутно вводить вас в те особенности истории азиатских стран, которые совершенно иначе характеризуются европейскими историками, а последние будут однообразно говорить, что Чингиз вырезал все иранское население, что это был бич Божий, что жестокость он делал ради жестокости и т. п. Я привел вам факт в другом, скажем, азиатском освещении. Чингиз давал внуку суровую директиву, но она обусловлена была тем обстоятельством, что вся ©его индийская операция висела на волоске, раз многолюдный Герат, расположенный в плодородной долине, не был прочно обеспечен за Чингизом. Он уже был по южную сторону Гиндукушских перевалов, Герат находился сбоку и в тылу; сентиментальности были не уместны... и Чингиз это понимал. Указанный исторический пример подтверждает, что Герату и в прошлом принадлежала крупная стратегическая роль, обусловленная как его расположением, так и богатством природных ресурсов долины. Эти две стороны — стратегическая и экономическая — и дают оправдание названию Герата “ключом Индии”. Чтобы оценить богатство долины, имейте в виду, что водою Герируда орошается 90.000 десятин земли, при расходе воды около 25 куб. саженей в день на десятину.