Что касается рек Герируда и Мургаба, то значение их несколько иное. Обе берут начало у западной части Кух-и-Баба, текут сначала в широтном направлении, затем, подходящими к ним с юга хребтами, выворачиваются на северо-запад и, протекши некоторое пространство по равнине, исчезают. Эти реки, которые вначале представляют из себя реки горного характера, выйдя в холмистые пространства, представляют тип разнообразный, в зависимости от тех горных и холмистых масс, в толще которых проходит их русло. Если вы зададите вопрос, что представляют собою эти реки по размерам и глубине, то на этот вопрос ни один географ не ответит. Азиатская река — сплошной каприз. Ширина и глубина их, например, крайне разнообразны и учету не подлежат. Англичане- путешественники не забывают заняться этим вопросом, и в одной работе от 1873 года вам встретится такое замечание, что река у Герата имеет 6 саженей ширины и 1 фут глубины. Но что это значит? Частный одинокий случай и только. В другое время эти цифры будут иные, на другой год не повторятся [Чет, например, говорит о “значительно большей глубине Мургаба в год посещения (декабрь 1885 г.), чем это было в другие годы”. См. С. Е. За!1е, МогШега АГебатмз!1ап, стр. 97.]. Если измерить речку немного выше или ниже, то натолкнешься на совершенно иную картину — будет уже другая ширина и глубина. Одним словом, нужно сказать, что речка Средней Азии трудно уловима в рамки цифры. Если относительно Мургаба есть еще некоторые средние выводы, то это исключение; относительно других рек таковых не будет. Ширина Мургаба от 10 до 30 саженей, и в нижней его части ширина будет другая в сравнении с горной частью. Что касается глубины, то можно сказать, что она колеблется между 3 и 10-12 футами, но эти вехи не дают настоящей картины, это только попытки теоретизировать во что бы то ни стало. Что касается проходимости этих речек, то вы встретите указание, что, например, река Мургаб имеет несколько бродов: у Меручака, Тахта-Базара, Банд-и-Надира, Кала-Измаила и Бала-и-Мургаба. Но вы должны отнестись к этому заявлению с некоторым коррективом. Собственно говоря, эти реки имеют много переправ, но в данном случае караван или отдельный человек идет определенным путем от колодца к колодцу, почему и пересекает эти речки в определенных местах. Пойди он другою дорогою, он и на ней нашел бы переправу. И в прошлом люди двигались определенными путями и у реки приходили к определенным пунктам, где обычно воздвигалась маленькая крепостца и имел место базар; здесь же создавалась и переправа; географы и отмечали ее, как точку, где только и можно перейти речку. На самом деле это неверно; это только значит, что тут чаще всего переправляются, и совсем не указывает, что нельзя переправляться в других местах. Если переправы через Аму-Дарью представляют собой нечто ужасное и все же их умеют перебороть, то об этих сравнительно небольших речках говорить не приходится. В Азии вообще очень смелы при переправах; ставят, например, арбу на другую арбу и таким образом переправляются: нижняя арба прихватывается канатами к трем лошадям, идущим впереди далеко одна от другой. Одна лошадь может споткнуться, поплыть, провалиться временно в воду, но в это время другие две лошади тянут. Я сам в одном случае, во время китайской войны, таким образом переправлялся через Кара-Дарью; был убежден, что мы тонем; действительно, одна лошадь спотыкалась, захлебывалась, совсем исчезала под водою, но в это время уцелевали две других, арба приостанавливалась, была близко к опрокидыванию, от клокочущей воды кружилась голова, но мы, в конце концов, все-таки переправились. Все это я веду к тому, что не нужно отметкам на карте, указывающим на переправу, придавать непреложное значение, теряя надежду найти таковую в других местах. Это опасно особенно с военной точки зрения. Переправляться можно почти всюду, но это, конечно, — не — исключает — необходимости — предварительной и — внимательной рекогносцировки.