Эти люди, выросшие под знойным солнцем Индии, уже на террасе Кабула чувствовали
себя неудобно, когда же они подходили к снеговому хребту Гиндукуша, то мерзли и
гибли, откуда и произошло слово Гиндукуш — “гибель индуса”.
Под хребтом Гиндукуша разумеют тот первоклассный 
хребет, 
который является
водоразделом рек Аму-Дарьи и Инда и имеет протяжение 650 верст, представляя собою
извилистую дугу большого радиуса, слегка выгнутую к югу. В восточной части Гиндукуш
примыкает к Гималайской системе (Мустаг-Каракорум), которая подходит к нему почти
под прямым углом и образует единственное на земном шаре скучивание складок
(индийское скучивание) со множеством вершин в 25 тысяч футов и выше.
Я не могу не поделиться с вами воспоминаниями об этом величественном районе. Если вы
будете иметь счастье, изучив какой-либо восточный язык или горное наречие, посетить
эти страны, то перед вами развернется такая картина, которую вряд ли кому-нибудь из вас
удавалось видеть и которую вы потом не забудете. На вашем горизонте перед вами
встанут несколько десятков великанов-гор, из которых каждая имеет не менее 25 тысяч
футов высоты. Такой семьи гигантов вы нигде еще не встретите. Они поразительны
своими размерами, своим величественным покоем и своей белой одеждой. Вы будете
беседовать с местными жителями о религии, о старых порядках и т. д., о чем они так
любят поговорить, а какой-либо из этих снежных великанов будет словно присутствовать
при вашей беседе, хотя в действительности он будет находиться в десятках верст от вас.
Вы ведете разговор, а он молчаливо наблюдает за вами, бесстрастный и настойчивый. Не
удивляйтесь, что местные люди постоянно говорят о нем в своих народных сказаниях.
Весь Гиндукуш, в более позднее время, подразделяется на два — восточный и западный.
Первый составляет южную окраину Памира и имеет среднюю высоту в 19—20 тысяч
футов, западный — несколько ниже. Наша речь сейчас идет о последнем. Начинаясь
приблизительно около 74° в. д. от Гринвича, этот Гиндукуш состоит из двух хребтов, из
которых северный — водораздельный; южная цепь идет в расстоянии 10-20 верст от
ССВСРНОЙ и несколько ниже ее.
На 69%° в. д. Гиндукуш образует огромный узел, в толще которого пролегает перевал
Хавак; через него переходили Александр Македонский, Тимур и др. От Хавака отходят
отроги в различных направлениях. К западу от названного узла Гиндукуш суживается и
сохраняет такой характер до Иракских перевалов, где он очень расширяется, представляя
в своем строении крайне запутанную систему. Снеговая линия Гиндукуша, по-видимому,
пролегает на высоте 14-16 тысяч футов; его перевалы достигают 12-14 тысяч футов и
выше.
Пред нами понятие, на котором мы должны остановить наше внимание и о котором в
географии Европы мало говорится. Здесь так мало интересуются перевалами, что не берут
на себя даже труда дать ясное представление 
о том, что такое перевал. Люди
переваливают через горы из одной страны в другую, вот и все; при этом даже у хороших
географов вы можете встретиться с пояснением, что перевал — это самая низкая точка
горного хребта, где более всего удобно переходить горы. Должен сказать, что это
заблуждение. Под перевалом следует разуметь вообще тот район (или пункт), где люди
переваливают через горы. Что касается того, будет ли это самая низкая точка, или какая-
то 
средняя, 
или 
даже 
самая 
высокая, 
это 
зависит 
от 
нескольких 
предвходящих
обстоятельств. Например, на Памирах есть высокий и скалистый Язгулемский хребет, на
котором среди других имеется перевал Одуди, и он занимает в хребте самую высокую
точку, остальная часть хребта, хотя и ниже, но представляет собою совершенно
вертикальную стену, через которую нельзя перебраться. Если бы вам пришлось издали