Я разумею, конечно, только возможность или вероятность войны с Индией. Оговариваюсь
потому, что слыву в Англии за человека, который проповедует наступление на Индию во
что бы то ни стало, почему в постановке этого вопроса я должен быть совершенно ясным.
При построении нашего курса, так или иначе, нужно держаться какого-нибудь плана,
иначе изложить столь сложную тему не представляется возможным, без основного
стержня обойтись нельзя; я буду строить мой курс на предположительном наступлении на
Индию, как основной идее, а в ней, конечно, ничего нет невероятного.
Но, углубляясь в этот план, мы можем натолкнуться в военно-оперативном отношении на
два вопроса: в наших ли интересах, т. е. в интересах ли республики атаковать Индию, или
больше интереса и смысла англичанам атаковать наш Туркестан? Я утверждаю, что
вторая возможность совершенно исключается, так как англичане не могут задаться
слишком отдаленной для них целью овладения Туркестаном, во-первых, потому, что это
для них недостижимо, а во-вторых, потому, что в Индии у них самих по горло дела;
отсюда я делаю вывод, что не имеет и смысла изучать Средний Восток под углом зрения,
что англичане могут двинуться на Туркестан, т. е. под углом обороны нами Туркестана от
англичан. Остается рассмотрение этих стран под углом возможности осуществления
огромной операции, направленной на Индию. На основании этого я и буду рассматривать
страны Среднего Востока в перспективе возможности, хотя бы и очень далекой, больших
военных операций на Индию.
Исходя из этого предположения, я остановлюсь на Индии, как конечном объекте этих
операций, на прилегающих к ней странах, как на районах подступов к Индии и, наконец,
на Туркестане, как на базе для выполнения операции. Если я остановлюсь на таком
приеме, 
то 
вы 
увидите, 
как 
мое 
изложение 
получит 
известную 
связность 
и
последовательность; устанавливается определенная система изложения и сложная тема
достаточно упрощается.
Теперь является вопрос: в виду сложности темы, с чего мы начнем? Я думаю, что нам
удобнее будет начать с тех стран, которые включают в себе подступы к Индии, и вот по
каким соображениям: сама Индия, во-первых, слишком далека и будет лишь последним
этапом в завоевательных предприятиях; во-вторых, перешагнуть через прилегающие к ней
страны, прежде чем попадем в Индию, мы не можем. Вот одна совершенно реальная
причина, которая заставляет меня уклониться пока от разговора об Индии и начать с
одного из буферов. Что касается Туркестана, то он в нашей власти; его мы знаем
достаточно; там имеются наши организации, штабы, войсковые части, недавно туда
поехали представители туркестанского университета; наконец, мы не боимся, что там
начнутся военные операции. Значит, можно повременить и с Туркестаном. Итак, среди
всех объектов Индия оказывается слишком далекой, Туркестан достаточно нам знаком,
почему мы в праве начать с одного из буферов.
Я начну с Афганистана, который сейчас вызывает к себе наибольшее внимание, после
него перейду к Памиру, расскажу об особенностях этой небольшой страны, затем вкратце
скажу о Кашгарии, потом о Тибете, который представляет немножко больше интереса, и
закончу цикл рассказом о восточной Персии. На этом я буду считать свой первый отдел
курса оконченным. Затем я перейду к главному объекту содержания нашего курса — к
Индии, но замечу, что здесь я поневоле должен буду сузить свое изложение, потому что
Индия, как объект исследования, необъятна, и я буду в силах дать только конспект этого
изучения, но во всяком случае все, что нужно, я постараюсь вам изложить. Моя мысль
сведется к тому, чтобы не завести вас в дебри Декана, не поехать с вами на остров
Цейлон, который для нас не интересен, а, главным образом, чтобы обратить ваше
внимание на Индо-Гангскую долину и на северо-западную и северную границы Индии, —