Устьевая область Волги. Собственно русловая часть устьевой области реки включает верхнюю и среднюю русловые зоны, Ко- торые отличают слабое ветвление русел, малое количество остро- вов и глубины от 7 до 18 м. В пределах указанных зон суще- ствуют водоемы озерного типа — ильмени, постоянно существую- щие водосмы, н полоп, прослеживающинеся яншь в пернод поло- водья. Нижняя русловая зона — характеризуется — интенсивным ветвленном русел, здесь появляются водотки второго и третьего порядка — протоки и ерики. Эта зона открывается почти 800 рус- лами в следующую зону — култучную, состоящую из множества мелководных (с глубинами 0,5... 1,5 м), слабопроточных и не- проточных водоемов — култуков. Последняя зона является пере- ходной от надводной части дельты к подводной — устьевому взморью (нли авандельте). Как култучная зона, так и устьевое взморье ! — это постоянно существующие мелководные — водоемы с огромным количеством кос, островов, большую часть — которых занимают заросли высшей водной растительности, так называе- мые тростниковые крепи [266]. В пределах устьевого взморья на- ходятся два бара: речной (прнустьевой), формирующийся только под влнянием речных факторов сразу же по выходе рукавов на устьевое взморье, н морской (краевой авандельтовый), образую- щийся под влиянием речных п морских факторов, по которому проходит морская граница устьевого взморья. До 1977 г. происходила изоляция устьевого взморья от моря. На его морском крае вышли на поверхность острова между Ган- дуринским и Кировским банками. Новинские острова стали полу- островом, образовавшим естественное препятствие — поступлению воды из восточных рукавов дельты Волги в восточную часть Се- верного Каспия. Култучпая зона н устьевое взморье дельты на 80... 100 % оказались покрытыми надводной и водной раститель- ностью, Около 60 % речного стока Волги поступало по системе Бахтемира н Волго-Каспийскому каналу в западную часть Се- верного Каслня, а затем транзитом уходило в Средний Каспий. Мелководья устьевой области Волги особенно чутко отреаги- ровали на изменение природных условий из-за зарегулирования речпого стока. Прежде всего стала другой ситуация в период по- ловодья. При свободном речном стоке паводок в дельте прохо- дил более быстро и бурно, когда из русла волной вымывались накопившиеся донные отложення, русла при этом расширялись н углублялись. В море уноснлись ледяные поля с вмерзшими в них остатками прошлогодней растительности, очищалась вся территория дельты. Зарегулирование стока привело к удлинению периода поло- водья, исчезновенню волны паводка и, как следствие, к обмеле- ! Устьевое взморьс можно рассматривать как естественное водохранилище, которое «растягивает» поступление речных вод на приглубую часть взморья, Раз- ность в отмсетках уровня в открытом море и у морского края дельты состав- ляет от 1,5 до 2 м, н уровень воды у морского края дельты практически не по- иижается при общем паденин уровня Каспийского моря.