приятна для их существования, ведь те самые циклоны, которые рождаются в исландской и суб- антарктической депрессиях, втор- гаются в краевые зоны соседних ледниковых покровов и питают их снегом. Наблюдения гляциологов показывают: если во внутренних областях Антарктиды и Гренландии атмосферные осадки очень скудны и во многих местах не достигают даже 50 мм в год, то на краевых склонах тех же ледниковых покро- вов они возрастают до 700—900 мм в год и более. Эпохи древних оледенений были временем глубочайших изменений климеата, причем повторялись они многократно. Об этой многократ- ности можно судить по присутст- вию тиллитов в разрезах осадоч- ных толщ о протерозойского, ри- фейского и палеозойского возрас- та почти всех материков, а также по обилию морен и «холодных» слоев в сравнительно молодых (верхнекайнозойских) отложениях суши и океанского дна. В соответ- ствии с этими данными сейчас вы- деляют не менее четырех крупных ледниковых интервалов истории Земли, каждый из которых имел длительность от нескольких десят- ков до 200—300 млн. лет; такие интервалы получили название лед- никовых 39. Древнейшая — ледниковая — эра (рис. 4) приходилась на интервал от 2,6 до 2,2 млрд. лет назад, сле- дующая — от 900 до 600 млн. лет назад, еще одна — от 450 до 240 млн. лет назад и, наконец, послед- няя, еще не закончившаяся, нача- лась около 20—30 млн. лет назад в южном и 3 млн. лет назад — в северном полушарии. Каждая та- кая эра состояла из нескольких ледниковых периодов, соизмери- мых по длительности с плейстоце- 24 ном, или четвертичным периодом, а каждый период — из большого числа ледниковых эпох. Климаты ледниковых эпох Вряд ли можно сомневаться, что климат каждой ледниковой эпохи имел свою специфику. Вместе с тем геологические данные свиде- тельствуют, что и во всех древних и древнейших оледенениях и в их климатах было много общего. Все оледенения охватывали только по- лярные и в меньшей степени уме- ренные широты, все они были вре- менем глубоких похолоданий и бо- лее контрастной, чем современ- ная, климатической зональности. И уж, конечно, все оледенения зна- меновались резким увеличением количества природных льдов, уси- лением связанных со льдами явле- ний. Чтобы понять суть изменений природы, происходивших в эпохи оледенений, рассмотрим обста- новку последней из таких эпох — валдайской, или вюрмской. Эта эпоха заняла последние 100 тыс. лет истории Земли, причем ее мак- симальная стадия, во время кото- рой масса ледников была неиболь- шей, а похолодание самым силь- ным, пришлась на интервал от 17 до 21 тыс. лет назад. Ко времени этого максимума в северном и южном полушариях образовались гигантские леднико- вые покровы, скрывшие под со- бой значительные части суши и континентальных шельфов; сильно выросли площади морских льдов в океанах и снежного покрова на меатериках; на свободной от ледни- ков суше произошло глубокое про- мерзание — поверхностных — слоев земнсой коры — расширилась и углубилась вечная мерзлота.