Ал. Бурнс (Вигпез), прошедший в 1832 году из Кабула в Балх и Бухару,
свидетельствует, что описание Бактрианы, данное Курцием для 1У века до Р. Х., вполне
подходит к состоянию ее в Х1Х-ом.
Замечательно, что река Балх, теряющаяся обычно в разливах, далеко не доходя
до русской границы, осенью 1907 года прорвалась через плотины и потекла частью по
так называемому "Келифскому Узбою". С этим любопытно сопоставить известия
арабских географов о том, что р. Балх вообще никогда не доходила до Аму-дарьи.
Арриан, писатель П ст. по Р. Х., свидетельствует, что в ГУ ст. до Р. Х. (328 г.)
Зеравшан (Политимет), как и теперь, не доходил до Аму-дарьи: "Александр прошел по
всей стране, орошаемой Политиметом; в том месте, где исчезают воды реки, страна
представляет пустыню; несмотря на свое многоводие, река здесь теряется в песках.
Подобным же образом теряются здесь и другие значительные реки, обладающие
постоянным течением, как, например, Эпард (Ерагдйо$), текущий через страну мардов,
Арий ( Ате105), давший свое имя стране ариев, Этимандр (Етутапфго$) протекающий по
стране евергетов. Каждая из этих рек не меньше р. Пенея, что в Фессалии, а Политимет
несравненно значительнее Пенея" (кн. ГУ, гл. 6). То же подтверждает, и Страбон:
"оросивши Согдиану, Политимет входит в песчаную, пустынную страну и там
поглощается песками, как и река Арий в стране ариев" (кн. Х1, гл. 11,5. 3 таком же
состоянии находился Зеравшан и в Х ст. в эпоху арабов. Некоторые подобные указания
мною были приведены раньше.
Аральское море и 1000 лет тому назад имело приблизительно те же границы,
что и теперь: арабский географ Ибн Хаукаль, писавший около 976 года, упоминает о
"Новом селении", которое находилось на расстоянии фарсаха (6 верст) от берега Сыр-
дарьи и в двух переходах от места впадения реки в Хорезмийское озеро ( Аральское
море), "Новое селение" - это Джанкент, развалины которого, лежащие в 22 в. от
Казалинска, и ныне в таком же расстоянии от Аральского моря, как и 950 лет тому
назад: именно, в 50 верстах от берега Арала по прямому направлению и в 70-80 верстах
от устья Сыр-дарьи.
Равным образом и про Каспийское море нельзя утверждать, что оно находится в
состоянии беспрерывного усыхания. Было время, когда его уровень был значительно
ниже, чем теперь и, по вычислению Брикнера, Каспийское море в ХП ст. должно было
стоять на 4,2 метра ниже, чем в средине Х1Х.
Все эти примеры свидетельствуют, что о быстром высыхании Туркестана,
которое на глазах истории изменило бы облик страны, не может быть и речи. Правда,
нередко здесь теперь встречаются среди пустынь развалины поселений, брошенные или
засыпанные песком остатки оросительных сооружений, свидетельствующие о былой
богатой культуре. Однако, все это нисколько не говорит в пользу возрастающей
сухости и обеднения водой. Вовсе нет. Виною здесь продолжительные войны, ареной
которых постоянно была Средняя Азия. Чингизхан и Тамерлан на пути своем сметали
не один город; одни из них впоследствии восстановлялись, другие оставались в
развалинах. Уничтожить в Ср. Азии человеческое поселение - это иногда дело
нескольких минут: стоит только разрушить оросительную сеть, и город обречен на
неминуемую погибель. Судьба Бухары теперь находится в руках того, кто владеет
верховьями Зеравшана, и поэтому чтобы держать Бухару в покорности, России нет
надобности иметь в городах ее гарнизоны.
По данным Истахра, арабского географа Х-го века вода Герируда (Теджена) и
тогда в мелководье не доходила до Серахса.
Знаток исторической география Персии, Томашек в результате сравнения
современной топографии персидских пустынь с топографией времен Истахри и