то оно обязано не климатическим причинам, а уменьшению запаса грунтовых вод.
Последнее же обстоятельство автор ставит в связь с разрастанием на песке леса,
использующего водные запасы.
Б. А. Соколов в течение 1893 и 1894 годов произвел чрезвычайно тщательное
гидрогеологическое исследование Херсонской губернии, предпринятое по случаю
засух, посетивших Новороссию в начале 90-х годов. Причину высыхания южно-
русских степей, "кстати заметить, нередко преувеличиваемого", Соколов отказывается
видеть в изменении к худшему климатических условий, а также, для южной части
Херсонской губ., - в истреблении лесов, так как лесов в Одесском и Херсонском уездах
никогда не было. Причиной иссыхания степей, по мнению Соколова, опирающегося
также на исследования Докучаева и Измаильского, является "истребление могучей
степной растительности, травянистой и кустарной, некогда покрывавшей сплошь наши
степи, а также изменение рельефа степей вследствие образования многочисленных
оврагов и балок". Помимо сильнейшего дренирующего влияния, какое имеет степной
овраг, постепенно растущий вверх, он изменяет раз и навсегда равнинный рельеф степи,
облегчая в чрезвычайной степени сток поверхностных, почвенных и грунтовых вод.
При этом Соколов ссылается на слова Измаильского (Влажность почвы, стр. 317, 312),
который говорит: "важнейшее из всех условий, способствующих накоплению влаги в
почве наших степей, это - рельеф степи, ее равнинность. Запас почвенной влаги и
верхний уровень грунтовых вод не столько зависят от количества атмосферных осадков,
свойственного данной местности, сколько от свойства поверхности почвы этой
местности, характером которой определяется количество влаги, успевающей
просочиться в почву, т. е. количество, так сказать, полезной воды атмосферных
осадков".
Таким образом, прогрессивного уменьшения количества воды в реках Евр.
России за исторический период не наблюдается; совершаются лишь колебания в
расходе воды, зависящие от кратковременных колебаний климата в ту и другую
сторону.
Предыдущие данные касались вопроса о предполагаемых изменениях в
пределах распространения древесных пород, какие могли произойти в течение
исторического времени. Но и в настоящий момент одни лесные деревья вытесняют
другие. Этот вопрос о смене древесных пород является спорным и до настоящего
времени мало выясненным.
По наблюдениям проф. Г. Ф. Морозова, в средней России замечается в
настоящее время вытеснение дуба елью. "Процесс смены дуба елью", говорит Г. Ф.,
"представляется мне весьма и весьма длительным, непременно связанным с
изменением климата; с постепенным приближением лесостепного климата к климату,
характеризующему таежную область, ель будет находить все лучшие и лучшие условия
для своего прозябания".
О том, что в настоящее время в южной России замечается надвигание леса на
степь, мы говорим ниже. Из предыдущих данных о растительности мы можем сделать
следующие выводы:
1) северные пределы разведения винограда, финиковой пальмы, оливкового
дерева за исторический период не изменились;
2) мнение, что Франция, Швейцария, Германия около времени Р. Х. были
сплошь покрыты лесами и болотами, неправильно;
3) утверждать, таким образом, об изменении климата Ср. Европы в сторону
усыхания нет оснований;
4) напротив, из данных о надвигании в Ю. России леса на степь и о смене дуба
елью скорее есть основания думать, что климат становится несколько более влажным.