Но вместе с тем нахождение в Зап. Европе остатков гиппопотама в
верхнеплиоценовых отложениях показывает, что все же климат был значительно теплее
современного.
Четвертичный период отличается чрезвычайно обширным оледенением,
которое по площади превосходило даже верхнепалеозойское. В Европе (и именно
восточной) ледниковый покров спускался по Днепру до 49° с. ш., в Америке по долине
Миссиссиппи до 37,5°. В южном полушарии следы этого оледенения известны по
всему протяжению Андов, начиная от экватора, затем в южной и тропической Африке,
южной Австралии, в Тасмании, на южном острове Новой Зеландии, на Новой Гвинее. В
Альпах, Карпатах, в горах южных полуостровов Европы, в Атласе, Малой Азии, на
Кавказе, Тянь-шане, Алтае, Гималаях, Куенлуне имеются ясные следы ледниковой
эпохи; там, где и сейчас имеются ледники, некогда они спускались гораздо ниже; где
сейчас их нет, в ледниковое время они были. Кроме перечисленных районов
оледенения, есть основание предполагать бывшее распространение ледников ещё для
многих мест восточной Азии.
Что касается причин, вызвавших оледенение, то по этому вопросу имеется
масса гипотез, привлекающих к рассмотрению факторы астрономические,
атмосферические, геоморфологические и т. д. На разборе всех этих гипотез мы не
имеем возможности здесь останавливаться. При оценке их нужно прежде всего
считаться с тем, что оледенения в четвертичное время, подобно тому как и в
верхнепалеозойское, были многократными: так, в Альпах в четвертичное время было
четыре оледенения, в северной России не менее двух, в Сев. Америке до шести и т. Д.
Заключение. Резюмируя все изложенное выше насчет климатов геологического
прошлого, мы можем сказать, что имеются четыре эпохи интенсивного оледенения,
именно: 1) альгонкинская, 2) нижнекембрийская, 3) верхнекарбоновая и
нижнепермская и 4) постплиоценовая. Это четыре больших климатических волны.
Некоторые из этих волн, а может быть, и все они состоят, в свою очередь, из волн
второго порядка. Какие причины влекли за собою наступление ледниковых эпох, это,
повторяем, - проблема, доселе не разрешенная. Но одно любопытное обстоятельство
все же выясняется. Если сопоставить эпохи интенсивного оледенения с эпохами
интенсивного горообразования, то, оказывается, между ними существует известный
параллелизм. Вслед за эпохами сильных тектонических движений наблюдается мощное
развитие ледников, как это видно из следующей таблички:
Интенсивное горообразование.
альгонкий
верхний силур
верхний карбон
средний мел
плиоцен
Интенсивное оледенение.
альгонкий
нижний кембрий
верхний карбон и нижн. пермь
постплиоцен.
С другой стороны, эпохи тектонически спокойные как будто отличаются более
или менее равномерным климатом и отсутствием оледенения, таковы: кембрий (кроме
нижнего), средний и верхний девон, триас, юра.
Очевидно, образование обширных и мощных поднятий, при прочих
благоприятных условиях (напр., при наличии влажных ветров и т. п.), способствует