Высоту среза устанавливают в зависимости от густоты стояния растений и чистоты участка. В степных районах она составляет 15—20 см, в увлажненных срез делают более высоким, чтобы уско- рить подсыхание валков при выпадении дождей. Преимущество раздельной уборки по сравнению с прямым комбайнированием состоит в том, что уборочные работы можно начинать на 5— 6 дней раныше, в середине восковой спелости, при влажности зерна 20—35 %. В это время заканчивается поступление пластических веществ в зерно, но продолжаются биохимические процессы, приводящие его к физиологическому созреванию. Осо- бенно наглядно преимущества раздельной уборки проявляются при уборке засоренных хлебов. По сравнению с прямым комбай- нированием зерно получается более сухое и чистое и сокращается объем работ по его очистке и сушке. Обмолачивают валки по мере их подсыхания. Оставление хлеба в валках на длительный срок приводит к недобору зерна и ухудшает его технологические свойства. Например, снижается стекловидность и зерно приобретает пеструю окраску. Это про- является особенно отчетливо, если в период уборки часто выпа- дают дожди. Быстрая и высококачественная уборка предполагает пра- вильное сочетание раздельного способа с прямым комбайниро- ванием. Чистые от сорняков, а также низкорослые посевы уби- рают прямым комбайнированием. При ненастной погоде и пол- ной спелости зерна данный способ также предпочтительнее, так как в этих условиях колосья на корню подсыхают быстрее, чем в валках. Независимо от способов озимую пшеницу необходимо убирать в сжатые сроки — за 7—& сут и без потерь. Очень важно правильно установить начало уборки раздельным способом. Преждевременное скашивание в валки приводит к по- лучению щуплого зерна и к недобору урожая, запоздалое снимает все преимущества раздельной уборки и сопровождается большими потерями. Для определения оптимального срока скашивания предложено несколько способов: по внешним признакам и консистенции, по массе 1000 сырых зерен, по влажности зерна, по окрашиванию ко- лоса красителем (эозином). Определение спелости зерна по внешним признакам и консистенции. При наступлении тес- тообразного состояния зерна (влажность 45—50 %) ежедневно на- блюдают за ходом созревания растений. На этот период организу- ют полевые агрономические посты. Наблюдения за созреванием позволяют своевременно определить последовательность уборки на разных полях. Ежедневно примерно в одно и то же время дня (лучше в 9—10 ч утра) отбирают подряд 50—100 колосьев в разных местах поля. Зерно обмолачивают в день взятия пробы и анализи- 219