Воздухоемкость 
— это та часть объема почвы, которая занята
воздухом при данной влажности. Влажность и пористость почвы
постоянно изменяются, поэтому и воздухоемкость — величина пе-
ременная.
Суммарная величина пористости в минеральных почвах и
грунтах варьирует от 25 до 80 %, а в торфах и лесных подстилках
она может превышать 90 % общего объема почвы. Поэтому воз-
духоемкость сухих почв колеблется от 25 до 90 % объема почвы. Од-
нако в природных условиях почва всегда содержит влагу, следова-
тельно, ее воздухоемкость будет ниже указанных величин.
Воздухопроницаемость 
— способность почвы пропускать через
себя воздух. Воздухопроницаемость — непременное условие для
осуществления газообмена между почвой и атмосферным возду-
хом. Чем она полнее выражена, тем лучше газообмен, тем больше
в почвенном воздухе кислорода и меныше углекислого газа. Пере-
движение воздуха в почве происходит по порам, не занятым водой
и не изолированным друг от друга. Чем крупнее поры аэрации,
тем лучше выражена воздухопроницаемость. В структурных по-
чвах, где наряду с капиллярными порами достаточно крупных не-
капиллярных пор, создаются наиболее благоприятные условия для
воздухопроницаемости.
Почвенный воздух по составу существенно отличается от ат-
мосферного. Основные компоненты атмосферного воздуха — азот
(78,08—80,24 %), кислород (20,90 %) и углекислый газ (0,03 %). На
долю остальных газов приходится лишь 0,01 % объема. Атмосфер-
ный воздух имеет довольно постоянный состав, и колебания в со-
держании основных компонентов на разных высотах и в различ-
ных точках земного шара незначительны.
В почвенном воздухе по сравнению с атмосферным меныше
кислорода и больше углекислого газа. Может изменяться в ту или
иную сторону и содержание азота. Уменьшение количества азота
происходит в результате связывания его свободноживущими азот-
фиксирующими микроорганизмами и клубеньковыми бактерия-
ми, а увеличение — вследствие распада белков и денитрификации
азотсодержащих веществ под действием микроорганизмов. По-
чвенный воздух болотных и заболоченных почв может содержать
и заметные количества МNoН;, СН,, Н.. В составе почвенного возду-
ха постоянно присутствуют в очень небольшом количестве неле-
тучие органические соединения (углеводороды жирного и арома-
тического ряда, сложные альдегиды, спирты и др.), образующиеся
в процессе жизнедеятельности почвенных микроорганизмов. Эти
вещества могут поглощаться корнями, способствуя росту растений
и повышению их жизнедеятельности.
Наиболее динамичны из всех газов почвенного воздуха кисло-
род и углекислый газ. Им принадлежит очень важная роль в жиз-
ни почвы и населяющих ее организмов.
42