Глава 4
ПОЧВЕННЫЙ ПОКРОВ
АЗИИ
Азия — самый обширный континент мира площадью 41,9 млн. км?—
почти треть всей суши земного шара.
С Азией связаны буквально все особенности, характеризуемые
прилагательным «самый». Это самый протяженный по меридиану
континент: от 
1°16’ с. ш. 
(мыс 
Буру 
Малаккского 
п-ва) 
до
77°43’ с. ш. (мыс Челюскина), а вместе с островами от 11° ю. ш.
(о-в Роти) до 81° с. ш. (Северная Земля); от мыса Баба (Малая
Азия) до мыса Дежнева (Чукотка) по широте Азия раскинулась
на 143° долготы. В Азии самые высокие горы (Эверест в Гима-
лаях, 8882 м над ур. м.) и самые глубокие впадины 
на 
суше
(поверхность Мертвого моря на 393 м, а дно впадины Байкала
лежит на 1288 м ниже ур. м.). Континент имеет большую среднюю
высоту над уровнем моря (950 м). Здесь самые протяженные и
высокие горные цепи мира (Каракорум 
— Гималаи), самые боль-
шие 
массивы 
горных ледников. Для Азии 
характерны 
самые
большие климатические контрасты и самая высокая континенталь-
ность климата. В Азии располагаются самые густонаселенные и,
наоборот, самые обширные безлюдные районы мира; в Азии про-
живает половина всего человечества.
С юга, востока и севера Азия имеет естественные океанические
границы и лишь на западе отделяется искусственной линией от
Африки и от своего субконтинента 
— Европы.
Природные особенности Азии 
и 
особенности 
ее 
почвенного
покрова непосредственно связаны с геологической историей кон-
тинента и характером его структуры, отражающимися и в совре-
менном рельефе.
В мегаструктуре и современном мегарельефе Азии отчетливо
выражены три широтных пояса: наиболее обширная, относительно
пониженная арктическая часть на севере; центральный высоко-
горный пояс и южная часть — тропическая Азия. Каждый из трех
структурных 
поясов 
имеет 
комплекс 
природных 
особенностей,
делающих их непохожими один на другой; в то же время многие
природные особенности арктической и тропической Азии связаны
с наличием высокогорного срединного пояса. Наряду с этим в Азии
большую роль играют и меридиональные структуры, что особенно
четко проявляется на Ввосточной окраине континента.
89