ляции атмосферы вызывает увеличение количества выпадающих осадков. Явление Эль-Ниньо и пустыня Атакама. Время от времени хо- лодное Перуанское течение и прибрежный подъем холодных глу- бинных вод (апвеллинг) у берегов Перу и Эквадора исчезают, замещаясь теплыми водами экваториального (межпассатного) противотечения. Если обычно температура поверхностных вод океана здесь держится в пределах от 15—16 до 18—19°С, то при наплыве теплых вод она повышается до 21—23 и даже до 25— 29°С. Это резкое потепление прибрежных вод называется явле- нием Эль-Ниньо, что означает по-испански младенец, так как на- чало его чаще всего приходится на рождественские праздники (конец декабря). По сравнению с холодным Перуанским течением теплые воды Эль-Ниньо содержат меньше питательных веществ и кислорода, в связи с чем в прибрежных водах Перу и Эквадора резко падает биомасса планктона, исчезают промысловые рыбы, улетают или гибнут морские птицы, питающиеся рыбой. Влияние Эль-Ниньо распространяется и на прилегающее побережье. На пустыню Атакама, одну из самых сухих в мире, обрушиваются ливневые дожди, голые скалы скрываются под ковром яркой зе- лени, горные тропинки и дороги перекрываются свежими оползня- ми. Так продолжается около полугода, пока холодное Перуанское течение не восстановит свои «права», обогащая жизнью океаниче- ские воды и возвращая побережью снова облик иссушенной пу- сТыНиИ. По наблюдениям за последние 120 лет, Эль-Ниньо повторяется с интервалом от 4 до 18 лет, наиболее часто — от 6 до & лет. Очень длительное и глубокое по своим последствиям Эль-Ниньо наблюдалось с сентября 1982 г. по август 1983 г. Чем же вызвано это явление? Механизм его возникновения сложен и не до конца разгадан, но и то, что уже известно, служит прекрасной иллюстрацией функционирования географической 0бо- лочки как целостной системы. В год, предшествующий Эль-Ниньо, сильный пассат активизирует Южно-Экваториальное течение, на- гоняя теплые воды на запад Тихого океана, повышая здесь его уровень на 10—20 см и одновременно выводя на поверхность бо- лее прохладные воды в восточном секторе. В год Эль-Ниньо пас- сат сменяется на устойчивый западный ветер, нагоняющий не- обычно теплые воды к берегам Южной Америки и повышая здесь уровень океана на 25 см (К. Н. Федоров, 1984). Таким образом, Эль-Ниньо — гигантское по масштабам и необычайно глубокое по ландшафтным последствиям сгонно-нагонное явление. Конеч- ная причина его — изменения в давлении воздуха и циркуляции атмосферы — ждет своего объяснения.