Мелководные 
ландшафты 
занимают площадь 27,6 млн. км?,
что составляет 7,6% площади Мирового океана.
Шельф, 
составляющий 
чаще всего ложе мелководных ланд-
шафтов, представляет затопленную окраину материков, сохранив-
шую реликтовые 
формы рельефа, заложенные еще в надводных
условиях. Воды 
— основной 
компонент 
мелководных ландшаф-
тов — характеризуются высокой подвижностью и более или менее
резкими колебаниями 
температуры, 
связанными с изменениями
температуры 
воздуха. 
Во 
время сильного волнения вся толща
воды мелководных ландшафтов приходит в движение. 
Волнение
выбрасывает 
камни массой до 0,5 кг с глубины 50 м, возможно
перемещение твердых частиц на глубине 200 м. Расположенные в
зоне контакта суши и моря мелководные ландшафты служат местом
аккумуляции 
терригенных 
осадков и концентрации детрита на-
земного и океанического происхождения. Все это обусловливает
здесь исключительное богатство органической жизни.
Бурые, зеленые и красные водоросли, а вблизи берегов и цвет-
ковые растения часто образуют на мелководье густейшие подвод-
ные луга и леса, заселенные 
массой 
разнообразных животных.
Длина 
стеблей 
гигантских макроцистис и нереоцистис, широко
распространенных в Мировом океане, достигает 100—200 м.
Подводные 
заросли водоросли МасгосузИ$ руг]ега в южном
полушарии 
произвели 
большое впечатление на Ч. Дарвина во
время его кругосветного 
путешествия на корабле «Бигль»: «Эти
огромные 
подводные 
леса 
южного полушарля я могу сравнить
только 
с 
наземными 
лесами 
тропических 
областей»!. 
Слова
Ч. Дарвина 
— не преувеличение. Дж. Куллини (1981), американ-
ский биогеограф, также утверждает, что заросли крупных бурых
водорослей по обилию жизни, нашедшей в них приют, могут со-
перничать с тропическим лесом в сезон дождей. Свою увлекатель-
но написанную книгу об органической жизни в шельфовых морях
он назвал «Леса моря».
Массовые 
заросли 
макрофитов свойственны наиболее мелко-
водным участкам, обычно до глубины 10—12 м. 
В 
этой же зоне
наблюдается и наиболее высокая продуктивность бентоса. 10 вы-
числениям Л. А. Зенковича и др. (1971), средняя биомасса бенто-
са в шельфовой зоне чаще всего колеблется от 10 до 15 г/м?.
В 
трансформации 
органического вещества, поступающего на
дно мелководных 
ландшафтов, велика 
роль 
микроорганизмов.
Наиболее 
активен в отнощении бактериальных процессов самый
поверхностный слой иловых отложений, находящийся на границе
грунт 
— вода.
Единство воздуха, воды и минеральных грунтов, свойственное
земноводному 
варианту, иллюстрирует образ жизни населяющих
{ Дарвин Ч. Путешествие натуралиста вокруг 
света 
на корабле «Бигль».
М,. 1977. С. 220.
222