Память географической оболочки. Геохронологическая шкала.
Земная кора 
— каменная летопись, книга, рассказывающая о ста-
новлении и развитии всей географической оболочки. Состав слоев
горных пород, последовательность и условия их залегания, остатки
ископаемой фауны и флоры дают достаточный материал, чтобы вос-
становить очертания суши и морей, особенности климата и атмосфе-
ры, глубину водоемов и соленость морских вод, уровень развития
биострома, интенсивность проявлений орогенеза и вулканизма. Та-
ким образом, земная кора — память географической оболочки, хра-
нитель разнообразной информации о ландшафтах геологического
прошлого.
Общепринятая в Х1Х и ХХ вв. геохронологическая шкала опи-
ралась на самые приближенные данные об абсолютном возрасте
геологических эр и периодов. С момента использования радиологи-
чёских методов определения абсолютного возраста горных пород,
основанных на учете явления самопроизвольного распада радиоак-
тивных элементов и определении содержания этих элементов и про-
дуктов их распада в минерале, данные стали точнее.
Наиболее крупные геохронологические подразделения 
— зоны
(от греч. а10п 
— век, эпоха): 
криптозой 
(от греч. 
— скрытый и
жизнь), охватывающий весь 
докембрий, в отложениях 
которого
нет остатков скелетной фауны; фанерозой 
(от 
греч. рбапегбз 
—
явный, 206 — жизнь) — от начала кембрия до нашего времени, с бо-
гатой органической жизнью, В том числе скелетной 
фауной. Эти
эоны не равноценны по продолжительности — 3—5 млрд. лет (крип-
тозой) и 0,57 млрд. лет (фанерозой). С включением в архей катар-
хея продолжительность криптозоя приближается к 4 млрд. лет.
ЗЭоны делятся на эры. В криптозое 
различают 
архейскую (от
греч. агсБа105 
— изначальный, 
древнейший, а16п 
— век, эпоха) и
протерозойскую (от греч. ргб{его5 
— более - ранний, 206 — жизнь)
эры; в фанерозое 
— лалеозойскую (от греч.— древний и 
жЖизнь),
мезозойскую (от греч. тёз05 
— средний, 206 
— жизнь) и кайнозой-
скую (от греч. Ка1тб5 — новый, 266 — жизнь).
Эры расчленяются на лериоды, установленные лишь для фане-
розоя. Количество и возраст их приводятся в табл. 2.
Термический режим земной коры. Приповерхностный, тонкий
(в среднем до 30 м) слой земной коры имеет температуру, опреде-
ляемую солнечным теплом. Это гелиометрический слой (от греч.
гелио 
— Солнце), испытывающий сезонные колебания температу-
ры. Ниже 
— еще более тонкий горизонт постоянной температуры,
соответствующий среднегодовой 
температуре 
места наблюдений.
Глубина залегания его увеличивается в условиях континентального
климата. При отрицательных среднегодовых температурах воздуха
в горизонте постоянной температуры образуется вечная (многолет-
няя) мерзлота. Площадь ее огромна — 35 млн. км?, из них 111 млн.
км* на территории СССР. Мощность вечной мерзлоты в высокКихХ
широтах достигает 1000 м и бодее. Современная вечная мерзлота