Кометы — особые небесные тела, движущиеся По сильно ВЫТя-
нутым эллипсам. С приближением к Солнцу у них резко обособля-
ются «голова» и «хвост». Головная часть состойт из льда и частиц
пыли. В разреженной газово-пылевой среде хвоста обнаружены
ионы натрия и углерода.
Долговременный научный интерес к кометам объясняется очень
просто. Вещество комет, как и астероидов, вероятнее всего содер-
жит первичный 
материал, из 
которого 4,5—5,0 млрд. лет назад
сформировались Земля и другие планеты с их спутниками.
В современном кометном каталоге, составленном американским
астрономом Б. Мерсденом, содержатся сведения о 659 кометах, по-
явившихся в Солнечной системе за последние 2 тыс. лет.
Одна из самых 
известных комет 
— комета Галлея. Каждые
76 лет она появляется в зоне 
видимости Земли. 
ГПоследний раз
комету наблюдали в начале 1986 г. С помощью нескольких меж-
планетных станций «Вега-1» и «Вега-2» (СССР), «Джотто» (Евро-
пейское космическое агенство) и «Планета-А» 
(Япония) удалось
установить состав тела кометы Галлея, которое насыщено ионами
водорода, кислорода, углерода, железа, гидроксо- и цианид-ионов.
При встрече с «Вегами» комета выбрасывала в космическое прост-
ранство около 50 т газа ежесекундно (В. М. Балебанов, В. И. Мо-
роз, 1986).
Межпланетное 
пространство 
неравномерно заполнено разре-
женным газово-пылевым 
веществом, состоящим преимущественно
из атомов водорода. Общая масса межпланетного 
вещества Сол-
нечной системы ничтожно мала. Она едва достигает 3.10'° кг, что
составляет двухтриллионную часть массы Земли. Но несмотря на
малую плотность межпланетного вещества, в 60-х годах советскими
космическими аппаратами в некоторых участках Солнечной систе-
мы были обнаружены большие скопления пылевых облаков. Ли-
нейные размеры этих сгущений составляют 3—05 млн. км.
Знакомство 
географа со схемой строения 
Солнечной системы
вызвано 
необходимостью 
понимания 
существа тех последствий,
которые возникают в границах географической оболочки. 
Пока в
общем виде их можно сформулировать следующим образом. 1. По-
лучаемая Землей доза солнечной радиации зависит от расстояния
зашей 
планеты до Солнца. 
Известно, что из общего количества
излучаемой Солнцем радиации к Земле доходит лишь двухмилли-
ардная 
часть. 2. Немалую 
роль 
в 
равномерном 
распределении
энергии по земной поверхности играет практически круговая фор-
ма орбиты Земли. Так как ее эксцентриситет равен всего 0,017, то
изменения внутригодового 
количества энергии лежит в пределах
5%. 3. 
От 
местоположения 
Земли в Солнечной системе зависит
плотность 
вещества 
планеты, а с учетом ее размеров 
— и масса.
Чем ближе планета к Солнцу, тем выше у нее средняя плотность
вещества. Например, у Меркурия она составляет 5,42 г/см3, Вене-
ры — 5,25, Земли — 5,25, Марса — 3,97 г/см3.
48