росла в физическую географию Мирового океана, связанную с фи- зической географией материков едиными ландшафтно-географиче- скими закономерностями. Установлен планетарный характер сре- динно-океанических хребтов, выявлены их природа и роль в тек- тонической жизни земной коры в свете новой глобальной тектоники (тектоники литосферных плит). По-новому, ближе к действитель- ности, стала рисоваться структура океанических течений. Много не- ожиданных открытий принесло изучение глубоководной фауны, ко- торая оказалась богаче и разнообразнее, чем предполагалось. Наряду с океаном активному изучению в современный этап под- вергся ледовый вариант ландшафтной сферы. На ледниковом щите Антарктиды круглогодично работают — научно-исследовательские станции СССР и ряда других государств. В Центральной Арктике дрейфуют начиная с 1937 г. советские станции «Северный Полюс». С помощью искусственных спутников Земли, пилотируемых станций, метеорологических ракет получены достоверные физиче- ские характеристики верхних слоев атмосферы. Здесь обнаружи- вается целая система экранов, защищающих географическую обо- лочку от непосредственного воздействия солнечного ветра, рентге- новского и ультрафиолетового излучений, что позволило М. М. Ер- молаеву (1969) различать географическое пространство !. Верхнюю границу его он проводит у магнитопаузы, на высоте в среднем око- ло 10° км. Современный этап в развитии общего землеведения совпадает по времени с ландшафтным этапом в развитии физической геогра- фии. Ландшафтная теория и учение о географической оболочке до- стигли такого уровня, что стали оказывать определяющее воздей- ствие на развитие отраслевых географических наук. Начало ланд- шафтному этапу было положено Первым Всесоюзным совещанием по вопросам ландшафтоведения в 1955 г. Познание географической оболочки, а тем более географическо- го пространства как целостных систем — задача столь сложная и трудоемкая, что настоятельно потребовала для своего решения объ- единения усилий ученых разных стран. Международное сотрудни- чество в этой области впервые было осуществлено путем проведения первого МПГ (Международного полярного года) в 1882—1883 гг., в максимум солнечной активности. В проведении его участвовало 11 стран, вокруг Северного Ледовитого океана было создано 10 станций, из них 2 — Россией. Второй МПГ проведен в 1932— 1933 гг., в минимум солнечной активности. В нем приняли участие 44 страны, организовано свыше 100 станций. С 1 июля 1957 г. на- чался Международный геофизический год (МГГ), длившийся 30 месяцев. В МГГ участвовало 67 стран, на 4 тысячах станций * Лучше говорить не о географическом, а геофизическом пространстве, не являющемся предметом изучения физической географии, а лишь образующем внешний фон для географической оболочки, 16