Предисловие
Одно из важнейших 
направлений 
начавшейся 
в стране после
ХХУП съезда КПСС перестройки высшего образования предусмат-
ривает резкое повышение роли самостоятельной работы студентов в
освоении программного материала. В современных условиях сум-
ма знаний, получаемых на лекциях,-— лишь половина обучения.
Развитие географии, как и всей науки, сейчас протекает так стре-
мительно, что без постоянного обновления вузовских знаний на про-
изводстве немыслим полноценный специалист, будь то учитель шко-
лы или сотрудник научного института. Отсюда острая необходи-
мость во второй половине обучения 
— приучение студентов к работе
со справочной литературой, атласами, 
картами, 
монографиями,
жирнальными статьями. Именно поэтому текст учебника немыслим
без определенного библиографического аппарата. Ссылки на ли-
тературу 
— первый призыв и указатель в направлении первоисточ-
ника, в чёем так нуждается студент.
При подготовке настоящего учебника 
автор 
исходил из двух
бесспорных в наше время положений.
}. Ориентация на активно работающего, хорошо успевающего
студента. Упрощенчество, рассчитанное на восприятие нерадивого,
а порой и малоспособного студента, опасно по двум причинам: не-
оправданно ограничивается минимально 
необходимая будущему
специалисту сумма знаний, с одной стороны, и снижается интерес
к предмету у основной массы студентов — с другой. Учебник обязан
«подтягивать» всю аудиторию до уровня хорошо успевающей, а не
наоборот.
2. Отсутствие догматизма, подход к предмету изучения как ди-
намически развивающейся системе знаний. 
Большой 
недостаток
многих учебников состоит в том, что материал в нем излагается в
форме истин, не подлежащих ни сомнению, ни обсуждению, а проб-
лемные вопросы преподносятся как окончательно решенные, 
без
освещения других точек зрения. Не следует бояться показать в
учебнике две простые истины: чем ближе знакомство с наукой, тем
больше нерешенных вопросов; дискуссия по проблемам не недоста-
ток, а залог развития науки.
В системе высшего географического образования «Общее зем-
леведение» занимает особое положение. С него начинается вхож-
дение студента в мир географии. Оно закладывает основы материа-
листического комплексного подхода и системного анализа при изу-
чении географических объектов. Два учения 
— о географической
3