Этот метод очистки окружающей среды был назван фиторемедиацией —
от греческого «фитон» (растение) и латинского «ремедиум» (восстанавливать).
Фиторемедиация стала эффективным и экономически выгодным методом очи-
стки окружающей среды только после того, как обнаружили растения-
гипераккумуляторы тяжелых металлов, способные накапливать в своих листьях
до 5% никеля, цинка или меди в пересчете на сухую массу, т.е. в десятки раз
больше, чем обычные растения.
Использовать гипераккумуляторы для очистки почвы и воды предложили
еще в начале 80-х годов. Однако до практики было еще далеко, во-первых, по-
тому, что биомасса этих растений была невелика, а во-вторых, потому что не
была разработана технология их выращивания. Большинство дикорастущих ги-
пераккумуляторов относится к семейству крестоцветных — близких родствен-
ников капусты и горчицы; один из видов горчицы, называемой индийской, или
сарептской, оказался весьма эффективным накопителем свинца, меди и никеля.
Свинец способны накапливать также кукуруза и известный сорняк амброзия.
Растения слабо усваивают многие тяжелые металлы — например, тот же
свинец — даже при их высоком содержании в почве из-за того, что они находят-
ся в виде малорастворимых соединений. Поэтому концентрация свинца в рас-
тениях обычно не превышает 50 мг\кг, и даже индийская горчица, генетически
предрасположенная к поглощению тяжелых металлов, накапливает свинец в
концентрации всего 200 мг\кг, на сильно загрязненной этим элементом почве.
Проблему удалось решить, когда обнаружили, что поступление тяжелых
металлов в растения стимулируют вещества (например, этилендиаминтетраук-
сусная кислота), образующие с металлами в почвенном растворе устойчивые, но
растворимые комплексные соединения. Так, стоило внести подобное вещество в
почву, содержащую свинец в концентрации 1200 мг/кг, как концентрация тяже-
лого металла в побегах индийской горчицы возрастала до 1600 мг/кг в & раз.
Для очистки воды неоднократно пытались использовать растения, спо-
собные накапливать тяжелые металлы не только в стеблях и листьях, но и кор-
невой системе; наиболее подходящими для этой цели оказались некоторые сор-
207