Разложение растительных остатков в анаэробной среде и 0осо-
бенно в среде, бедной основаниями, происходит очень медленно.
Темп разложения растительных остатков замедляется прежде все-
го тем, что все продукты распада органических веществ и жизне-
деятельности микроорганизмов не удаляются из почвенной ТОЛЩИ
(из-за застоя воды и большой влагоемкости торфянистой массы).
Постепенно среда, в которой живут микроорганизмы, отравляется
продуктами их жизнедеятельности, что делает невозможным их
дальнейшее существование. Численность микроорганизмов умень-
шается, в мощных моховых болотах верхние горизонты почв со-
вершенно стерильны.
Бедность болотных почв микрофлорой и трудная разлагаемость
растительных остатков приводят к тому, что часть ежегодно по-
ступающих в почву органических веществ остаются в полуразло-
жившемся состоянии. Постепенно на поверхности почв образуется
горизонт торфа (Т). Мощность торфянистого горизонта непрерыв-
но растет.
При торфонакоплении значительная часть органических соеди-
нений и входящих в состав золы минеральных элементов не Воз-
вращаются в почву: биологический круговорот веществ все более
и более замедляется.
Идущие в очень медленном темпе процессы минерализации ор-
ганических веществ сопровождаются образованием ряда недоокис-
ленных соединений, преимущественно в газообразной форме: 0б-
разуются метан, сероводород, фосфористый водород, аммиак. При
интенсивном торфообразовании мощность 
торфяного 
горизонта
может быть настолько велика (1,0 м и более), что нижние слои
торфяной толщи уже выходят из сферы почвообразования и Вы-
ступают как органогенная почвообразующая порода по отноше-
нию к ее верхним горизонтам.
В. зависимости от степени торфонакопления выделяются семей-
ства кислых торфяно-глеевых и торфяных почв.
Наиболее типичные кислые торфяно-глеевые' почвы свойствен-
ны верховым болотам таежной зоны. Образование верховых болот
происходит за счет влаги атмосферных осадков в условиях слабо-
расчлененного равнинного рельефа, на плоских водоразделах или
во впадинах, на тяжелых по механическому составу породах, в ус-
ловиях климата, где количество осадков превышает величину ис-
паряемости. Иногда верховые болота имеют антропогенное про-
исхождение: они образовались на месте изреженных или выруб-
ленных лесов.
В подзолистой зоне кислыми торфяно-глеевыми почвами заняты
обширные территории. Особенно велики площади верховых бо-
лот в лесотундре и в северной половине подзолистой зоны. Очень
широко распространены верховые болота на всем пространстве
слабодренированной Западно-Сибирской низменности.
Почвы и растительность верховых болот развиваются под воз-
действием очень слабоминерализованных вод атмосферных осад-
13