Различный характер субстрата и особенности геоморфологии обус-
ловливают, 
в Северной Африке наличие различных типов пустынь.
Значительные территории в центральной Сахаре заняты горными
каменистыми пустынями. В наиболее высоких горных поднятиях
(Ахаггар, Тибести) появляются 
некоторые 
элементы — высотной
поясности, проявляющейся прежде 
всего 
в несколько 
большем
обилии полупустынных видов, преимущественно 
кустарников, и
появлении на плоских поверхностях выравнивания 
или в долинах
рек, русла которых лишь изредка наполняются водой, мелкозе-
мистых карбонатных малогумусных почв типа сероземов или серо-
коричневых.
Рельеф и характер поверхностных отложений равнинной Саха-
ры предопределены следующими 
факторами. 
Во-первых, геоло-
гическим строением этой территории, представляющей пластовые
равнины, сложенные 
горизонтальнозалегающими 
силлурийскими,
девонскими и меловыми песчаниками и каменноугольными извест-
няками. Во-вторых, мезоформы рельефа пустыни связаны с пред-
шествующим более влажным раннечетвертичным этапом эрозион-
ного расчленения территорий и заполнения выраженных в рельефе
синеклиз аллювиальными 
и пролювиальными 
отложениями. 
От
древней гидрографической сети остались лишь 
сухие долины и
внутренние древние дельты.
На значительных пространствах равнинной Сахары чередуются:
1) обширные аккумулятивные равнины, заполненные галечниково-
песчаным алювием, подвергшимся эоловой переработке,— песчаные
пустыни или эрги. Наиболее крупные массивы песков 
— Эрг Иги-
ди, Большой Западный Эрг на Западе, Большой Восточный Эрг,
который протягивается от массива Ахаггар до зал. Габес, и самый
большой в мире песчаный массив — Ливийская пустыня. Песчаные
образования Сахары — это главным образом движущиеся бархан-
ные или грядовые пески, лишенные какой бы то 
ни было 
расти-
тельности и почв; 2) слабоволнистые поверхности плато, образую-
щие несколько денудационных уровней, с близким залеганием к
поверхности коренных пород; это каменистые пустыни 
гаммады
или сериры. Самая обширная гамада Эль-Хамра находится в се-
верной части Сахары. Остроугольный щебень, покрытый — черной
или красноватой коркой пустынного 
загара, 
сплошь 
устилает
здесь поверхность почв.
Наряду с типичными гамадами имеются каменистые образова-
ния, связанные с древнеаллювиальными поверхностями, покрытые
плотным слоем гравия, например в пустыне Танезруфт, лежащей
к юго-западу от Ахаггара, совершенно лишенной растительности
и воды. Подобные пустыни имеют нарицательное название — «рег».
Имеются глинистые, похожие на такыры, реги. Если поверхность
пустыни покрыта менее плотно сцементированным слоем галечни-
ка, то ее называют «серир».
Описания разрезов почв гамады, простирающейся у подножий
Атласа, произведенные Драницыным 
(1914), 
дали 
следующую
385