На этот выступ [скалы] ... попало немного плодородной зем-
ли, .. ее хватило, что бы дать жизнь низкорослому самшиту,
семена которого занесли на одинокий мыс птицы. Судя по чу-
довищным, узловатым корням, самшит насчитывает не меньше
трех столетий
Оноре Бальзак. Беатриса
Самая важная, самая нужная профессия на земле — профес-
сия земледельца. Без нее не было бы ни королей, ни ремеслен-
ников, не было бы и политиков.
Фридрих Великий, император, 1740.
Почва — наш самый драгоценный капитал. Жизнь и благо-
получие всего комплекса наземных биоценозов естественных и
искусственных зависит, в конечном счете, от тонкого слоя, обра-
зующего самый верхний покров Земли.
Эколог Жан Пьер Дорст
Учение акадбемика Вавилова — методология исследований
экологии культурных растений
В пустыне Калахари в позапрошлом году мы увидели родо-
начальников нынешних арбузов. Они лежали на раскаленной
бесплодной земле россыпью — одни с теннисный мяч, другие
крупнее. Любопытства ради я разрезал один. Сердцевина его
желтоватого цвета была горячей и лишь чуть сладковатой. С
трудом верилось, что из этого дикаря африканской пустыни
выведены нынешние ароматные, 
сочные, сладкие великаны.
Калахари по-прежнему плодит свои «теннисные мячики», спа-
сающие от смертельной жажды животных и потерявших доро-
гу людей.
Невзрачные эти родоначальники хранят, как говорят биоло-
ги, генофонд изначальной формы растений, наделенных стой-
костью против жары, болезней, против всяких других напас-
тей. Не выдержит экстремальных условий — какой-либо сорт из
выведенных человеком высокочтимых растений — обращаются
к дикарю, скрещивают его с теряющим силы потомком. И про-
исходит чудо, —- высокопродуктивный плод перенимает у дикого
предка его жизнестойкость. Вот почему, занимаясь селекцией,
добиваясь поразительных результатов, надо помнить о растени-
ях-родоначальникоах, знать, где они пребывают, беречь хотя бы
384