Сорго. В ХХ в. в Европе и на американском континенте за-
интересовались злаковой культурой африканского происхожде-
ния — сорго, известным в Юго-Восточной Азии еще за 3 тыс. лет
до н. э. Оно привлекло к себе внимание своей засухоустойчи-
востью и жаростойкостью, возможностью возделывания в рез-
ко засушливых условиях, где культура кукурузы ненадежна.
Сельскохозяйственная практика южноевропейских стран и США
подтвердила, что сорго, по существу, не имеет себе равных по
устойчивости к засухе. Мировые площади сорго стали достаточ-
но быстро увеличиваться, достигли уже 45 млн га и продолжа-
ют расти. Кроме обыкновенного сорго широкое распространение
в мире получили еще три вида — джугара, гаолян и суданская
трава. По экологическим требованиям они близки к сорго обык-
новенному.
Центром происхождения сорго считаются африканские са-
ванны, с красно-бурыми и красно-коричневыми латеритизован-
ными почвами. Обычно указывается, что сорго неприхотливо к
почвам. Действительно, саванные почвы родины сорго малогу-
мусны и не отличаются высоким плодородием. Их большая оже-
лезненность из-за ферраллитизованности и латеритизованности
создает эффект псевдопеска, легкости гранулометрического со-
става. Поэтому сорго растет на супесчаных, легкосуглинистых
и суглинистых почвах. Для сорго нет необходимости в высоком
содержании органического вещества. Однако это не значит, что
структурные хорошо гумусированные почвы глинистые и тяже-
лосуглинистые, неблагоприятны для сорго. Замечательная осо-
бенность сорго — высокая засухоустойчивость, способность пере-
носить воздушную и почвенную засуху. Сорго может использо-
вать влагу в почве, близкую к максимальной гигроскопичности,
т. е. недоступную для большинства других растений.
Большую роль в экологическом приспособлении сорго к поч-
вам играет очень мощная мочковатая корневая система, про-
никающая вглубь до 180—250 см, сильно разветвленная. Масса
корней у сорго, как у большинства засухоустойчивых растений,
намного превышает надземную биомассу и больше, чем у других
однолетних растений. Это позволяет считать сорго культурой,
которая облагораживает почвы, повышает их гумусовое содер-
жание, а следовательно, и плодородие. На южных черноземах
Поволжья сорго образует многоярусную глубокоуходящую кор-
невую систему (Милюткин, Огурцов), распространяющуюся на
глубину более 2 м. Это дает сорго возможность активно проти-
262