Больше плодов на каплю воды Генри И. Миллер Ргоуесё 5упатсате, 2014 Организация Объединенных Наций назвала засуху «самым дорогостоящим бедствием в мире»: как в финансовом отношении (обходясь в $6-8 млрд в год), так источки зрения человеческих жертв. С 1900 г., засуха повлияла на два миллиарда человек, что привело к более чем 11 млн смертей. Это потому, что так много стран в мире уязвимы. В настоящее время в список пострадавших районов входят Австралия, юг Сахары, Южная Азия, Северная и Южная Америки, и на Ближний Восток. Учитывая, что на сельское хозяйство приходится 70% потребления воды,вполне логично, что в среднем по всему миру этот сектор должен быть в центре внимания с точки зрения мер по сохранению. И, в самом деле, существует доказанная технология, которая может начать длинный путь в направлении сокращения последствий засухи: генная инженерия (СЕ). Иногда ее еще называют «генетическая модификация»: СЕ позволяет селекционерам дать существующим культурным растениям новые функции - например, экономию воды. Даже с исследованиями и разработками, которые затрудняют сопротивления от активистов и чрезмерного государственного регулирования, засухоустойчивый сорт СЕ сельскохозяйственных культур выходит из стадии разработки во многих частях мира. За последние два десятилетия, такие сорта сельскохозяйственных культур были выращены на более чем 1,5 миллиарда гектаров, между более чем 17 млн фермеров в 30 странах - не нарушая ни одну экосистему или вызывая даже боль в животе. Во всем мире эти новые сорта обеспечили «очень значительные чистые экономические выгоды на уровне фермерских хозяйств, на сумму $18,8 млрдв 2012 году и $116.6 млрд» с 1996 по 2012, в соответствии с недавним отчетом Гапйез Вюзсепсе. Большинство из этих новых сортов сельскохозяйственных культур разработаны, чтобы противостоять гербицидам, чтобы фермеры могли принять более экологически чистую практику выращивания, и многие из них также были разработаны для того, чтобы противостоять вредителям и болезням, которые опустошают плоды. Другие имеют более высокую питательную ценность, что делает их идеальными для населения развивающихся стран, которые борются за то, чтобы приобрести питательные вещества необходимые для здоровой и продуктивной жизни. Но, в долгосрочной перспективе, величайшее благо всего, как для продовольственной безопасности так и для окружающей среды, это способность новых сортов сельскохозяйственных культур терпеть периоды засухи и других стрессов, связанных с водой. Даже небольшое снижение в количестве воды используемой для орошения может иметь огромные преимущества, особенно в условиях засухи. Чтобы развивать такие сорта, растительные биологи определили гены, которые регулируют использование воды и передали их в важные растения, что позволяет им расти за счёт меньшего количества или качества воды, такой как вода, которая была переработанной или полна натуральными минеральными солями. Египетские исследователи показали, что путем передачи одного гена из ячменя с пшеницей, растения могут переносить пониженный полив в течение более длительного периода времени. Этот новый засухоустойчивый сорт требует только одну восьмую того же орошения, как и обычная пшеница. В некоторых пустынях, она может быть выращена лишь за счет осадков.