Структура почвы - важный показатель физического состояния плодородия почвы.
Она определяет благоприятное строение активного слоя почвы, ее водные и водно-
гидрологические константы. Частицы твердой фазы почвы, как правило,
склеиваются в комочки (агрегаты). Способность почвы распадаться на агрегаты
различной величины называется структурностью.
С агрономической точки зрения особый интерес представляет мелковатая и
зернистая структура с размером частиц 0,25 - 10 мм. Одновременно эта структура
должна быть пористой, механически упругой прочной и водоупорной. Особое
значение наряду с водоупорностью приобретает оптимальная пористость
структурных агрегатов. Например, в черноземной почве пористость агрегатов
находится на уровне 50% их объема.
Большое значение имеет механическое разделение почвенной массы на комки
(агрегаты), которое в природных условиях происходит под воздействием корневых
систем растений, жизнедеятельности биоты почвы, под влиянием периодических
промораживания - оттаивания, увлажнения и высушивания почвы, а в
обрабатываемых землях под воздействием почвообрабатывающих орудий.
Основную роль в образовании водопрочной структуры почвы играют биологические
факторы. Структурное состояние - наиболее достоверный, интегральный показатель
плодородия почвы (его агрофизических факторов).
Состояние структуры почвы непосредственно определяет параметры строения
пахотного слоя. Капиллярная пористость агрегатов в структурной почве дополняется
высокой некапиллярной пористостью межагрегатных промежутков. В структурной
почве поддерживается наиболее благоприятное соотношение между объемом
твердой фазы и общей пористостью почвы. Заданное, агрономически наиболее
благоприятное строение пахотного слоя устойчиво поддерживается почвой в течение
длительного времени. Почва сохраняет наиболее благоприятный интервал
оптимальной плотности, который не выходит за пределы равновесной. В такой почве
создаются благоприятные условия для поддержания оптимальных для возделывания
растений водно-воздушного и теплового режимов.
С другой стороны скорость и высота капиллярного поднятия воды в бесструктурной
почве значительно выше, чем в структурной почве. Структурные почвы, по
сравнению с бесструктурными, содержат больше гумуса, азота и фосфора. Причина
этого - более активные процессы в условиях оптимального физического состояния
структуры почвы. Пахотные почвы в условиях экстенсивного земледелия, как
правило, в течение нескольких лет теряют хорошую структуру.
Глубокий пахотный слой обеспечивает более благоприятный водно-воздушный и
тепловой режимы почвы. Глубокий пахотный слой - своеобразный регулятор
влажности почвы, как при недостатке, так и при избытке выпадающих осадков.
Лучшие условия увлажнения почвы обеспечивают благоприятный питательный
режим почвы, обусловленной, в свою очередь, нормально протекающими
процессами разрушения - синтеза органического вещества. Установлено, что
глубокий пахотный слой обеспечивает благоприятную минерализацию органического
вещества при эффективной одновременной его гумификации и при благоприятном
качественном состоянии.
В глубоком пахотном слое количество нитрифицирующих микроорганизмов, а также
почвенной фауны значительно больше. В нем увеличивается содержание подвижных
форм фосфора и калия. Благоприятный комплекс почвенных условий, создающихся
в глубоком пахотном слое, сильно влияет на развитие корневых систем растений, а,
следовательно, и на урожай.
Способность почвы к устойчивому обеспечению растений водой зависит от
агрофизических факторов плодородия. Конкретное действие агрофизических