Границы между регулярно-циклическими ЭПА и регулярно-цикличе- скими микрокомбинациями определяются характером различия образую- щих их почв: почвы, входящие в регулярно-циклический ЭПА, обладают принципиально сходным строением, хотя и могут относиться к различным классификационным группам. Если же при регулярно-циклическом строении почвенного покрова (ПП) его компоненты имеют принципиаль- но различное строение профиля, то этот ПП представляет собой регуляр- но-циклический комплекс. Причина для отнесения первой группы образований не к комплексам, а к ЭПА состоит в том, что почвенным комплексам присуще противопо- ложно направленное и этим взаимно обусловленное развитие образующих их компонентов. Однонаправленное развитие компонентов регулярно-цик- лического почвенного покрова не только характеризует принципиально иные соотношения процессов формирования, но и определяет значительно мень- шую контрастность их состава и строения. Именно эти причины и вы- зывают необходимость разделять регулярно-циклические почвенные ком- плексы и регулярно-циклические элементарные почвенные ареалы. Наконец, следует поставить вопрос о возможности рассмотрения мик- рокатен в качестве элементарных частиц почвенного покрова. Все ЭПА по характеру изменения свойств слагающих их почв могут быть разделены на три группы: центробежные, с четким изменением свойств от центра к периферии, пригранично-центробежные, с изменением свойств, имеющих также центробежное направление, но начинающееся в приграничной поло- се (центральная часть обладает статистическим или функциональным варьированием) и, наконец, ЭПА со сквозным (от одного края к другому) изменением свойств. Последняя группа ЭПА распространена очень широко, будучи приу- роченной главным образом к склонам различных эрозионных, просадочных и других форм рельефа. Размеры таких ЭПА весьма различны, причем часто довольно велики, измеряясь гектарами и больше, закономерности их пространственных смен принципиально не отличаются от закономер- ностей смен ЭПА с центробежным трендом. Все это дает ‚основание рас- сматривать такие серии ЭПА в качестве почвенных комбинаций — соче- таний, комплексов и т. п., а не в качестве исходных единиц почвенного покрова, аналогичных ЭПА. Действительно, практически во все сочетания и вариапии входят серии ЭПА со сквозным изменением свойств. Представление о почвенных комбинациях, включающее и данные о их генезисе, характеристиках, географии, классификации и т. п., образует вторую группу основных понятий структуры почвенного покрова. Иссле- дования почвенных комбинаций подтверждают предложенное их разде- ление на комплексы, пятнистости, сочетания, вариации, мозаики и таше- ты. Вместе с тем они дали основание считать, что в чистом виде мозаики и ташеты распространены не столь широко, как другие виды комби- наций. Часты комбинации переходного типа, в которых компоненты ге- нетически связаны, хотя не всегда столь жестко, как в сочетаниях и ва- риациях, и в то же время смены компонентов в них определяются как факторами, обусловливающими возникновение связей между компонен- тами (в первую очередь — рельеф), так и факторами, не создающими таких связей (обычно — почвообразующие породы). Такие переходные комбинации получили названия «сочетания-мозаики» и «вариации-таше- ты», они оказались широко распространенными в областях с близким за- леганием плотных пород (Казахский щит, Средне-сибирское плоскогорье и др.) и в регионах с частой сменой рыхлых пород (конечно-моренные пояса и др.). Понятия сложности, контрастности, неоднородности почвенного по- крова получили некоторые новые способы определения, но суть их не под- верглась изменениям. Все больше выявляется значение этих показателей 6