В юго-восточных Каракумах, в предгорьях Парапамиза, есть колодцы глубиной более 30 метров, дальше в пустыню их глубина нарастает. Грунтовые воды в Каракумах почти всегда соленые или солоноватые. Правда, встречаются районы, где соленые воды сменяются пресными, например, в Приамударьинских Каракумах, в низовьях Теджена и Мургаба. В этих местах речные воды, просачиваясь в рыхлые грунты песчаных пустынь, образуют запасы пресных подземных вод, которые по мере удаления от рек постепенно осолоняются. Издавна жителями пустыни высоко ценились мастера - колодезники, находившие подземную воду. С помощью простейших инструментов они выкапывали колодцы глубиной до 70 и более метров, укрепляли их стенки гибкими стволами — саксаула или песчаной — акации, не поддающимися гниению. В разрезе такой колодец представляет собой усеченный конус с постепен- но расширяющимся основанием: вверху поперечник колодезной шахты всего 1-2 м., а внизу - несколько (до 20) метров. В Каракумах колодцев разной глубины были построены тысячи, колодцы выкапывались, забрасывались и вновь сооружались. На укрепление стен шахты каждого колодца глубиной 20 м. (это минимальная глубина колодцев в Каракумах) требовалось около 2,5 тыс. стволов саксаула или песчаной акации, то есть в случае сплошной вырубки нужно было бы вырубить заросли примерно с 50 га пустыни. Вырубка этих пескоукрепляющих растений, конечно, мог- ла привести к образованию подвижных барханных песков, поэтому древе- сина собиралась с огромных территорий. Колодцы в Туркмении делались без срубов, поверхность их не отличалась по высоте от поверхности земли. В Монголии и восточном Казахстане колодцы сверху прикрывали деревянными крышками для избежания засыпания песком, в более холодных районах деревянные крышки обтягивали бараньими шкурами. Воду из колодцев отбирали при помощи вьючных животных - ословВ илИ верблюдов. Верблюд медленно двигался от колодца, а за ним на длинной перекинутой через блок веревке поднималось кожаное ведро вмести- мостью до 100 л. Чабан, стоящий у колодца, подхватывает ведро и выли- вает воду в корыто, из которого пьет скот. Затем верблюд вновь идет в сторону колодца, а ведро медленно опускается к воде. В некоторых районах этот способ применяют и поныне. Особо сложно было строить колодцы в местах лишенных древесной растительности, как, например, на плато Устюрт. Одной из основных технологий укрепления стен колодца было устройство колодца с креплением стен хворостом пустынных кустарников - терескена и песчаной полыни. Хворост укладывается слоями в 20- 30 см, причем 37