Колумелла полагал также, что одной тучности для земли, если в ней нет
пресной воды, мало. О наличии же обоих качеств он узнавал достаточно
простым способом. «Комок земли, слегка полив водой, разминают в руке
и, если он окажется клейким, будет липнуть, а брошенный оземь не
рассыплется, то это убеждает, что в такой земле от природы есть и
влажность, и тучность. Если хочешь, можешь, вырыв яму, засыпать ее
этой же землей и притоптать: если земля поднимется над уровнем ямы,
словно подошла на дрожжах, то, несомненно, она жирна; если земли не
хватит чтобы засыпать яму, то она бесплодна; если окажется вровень
с краями, то она среднего качества. Не следует, однако, удовлетворять-
ся оценкой верхнего слоя, надо тищательно исследовать качество ниж-
него слоя. Для хлебов одинаково хорошая земля уходит вглубь на два фу-
та (2 по 29,5 см), для деревьев - четырех футов хватает с избытком».
Рекомендации — Колумеллы 
— совпадают 
и 
— близки — рекомендациям
древнегреческих агрономов. 
Диофан рекомендовал для определения
качества земли выкопать яму и снова свалить в нее вынутую землю. Если
сваленная земля заполнит яму или окажется в излишке, землю можно
считать хорошей. Если же она не заполняла ямы, землю объявляли
плохой. Древние нашли и другой превосходный способ определения
качества земли по очевидным признакам: если дикорастущие на ней
деревья и кустарники высоки и развесисты, ее можно считать прекрасной;
если они среднего качества, то и земля такая же, если же она поросла
мелким 
кустарником, 
низкой травой, 
колючками, 
то 
значит земля
бессильна и не стоит многого.
Рекомендовалось, не довольствуясь суждениями одного только внешнего
вида, выкапывать из глубины комок земли и определять ее достоинства
по запаху и вкусу. Комок клали в сосуд, наливали туда питьевой воды и
пробовали землю на вкус: какой будет вкус у воды, с которой смешана
земля, такой же будет и у земли. На земле, назначенной для посева,
достаточно взять комок на глубине 
1 
фут (1 фут = 30,48 см); для
виноградников - на глубине в три фута; для древесных насаждений - в
четыре фута. Соленой земли следовало избегать.
Земли разного качества обрабатывали по-разному и в разные сроки. Плот-
ную землю, в которой много корней и заросшую кустарником, Варрон
рекомендовал глубоко вскапывать во время самой сильной засухи. В это
время земля становится более рассыпчатой, а палящее солнце обжигает
корни так, что они уже не могут укорениться. Тучную землю, твердую,
тяжелую и жирную тоже очень полезно переворачивать именно в засуху.
Тощую же почву нужно возделывать ближе к осеннему равноденствию и
не мотыгами или лопатами, а легкой вспашкой и сразу же унавозить.
23