Дренаж является мерой борьбы не только с избыточным увлаж- нением, но и с засухой. Это действие дренажа осуществляется следующим образом. Весной грунтовые воды стоят наиболее высоко; период этот совпадает со временем формирования корне- вой системы культурной растительности. Корни, встречая на своем пути грунтовые воды, развиваются только в верхних горизонтах. Летом грунтовые воды опускаются, перестают подпитывать эти горизонты, и растения вынуждены удовлетворять потребность во влаге только за счет атмосферных осадков. А так как летом часто бывают значительные интервалы в выпадении осадков, то поверхностный слой почвы пересыхает и растительность страдает от засухи. Дренаж на таких почвах, отводя воду весной, позволяет корневой системе уйти значительно глубже в почву и во время засухи потреблять воду из этих нижних слоев. Наблюдения Джесс Х. Ниль на плантациях сахарного трост- ника показали значительное повышение устойчивости урожая при этих условиях. Аналогичные условия могут иметь место у нас в Колхидской низменности, а также в Северной подзолистой зоне во время наблюдающихся периодических летних засух. Исследования наших опытных станций показывают, что на дренированных полях, как правило, влажность почвы во влажные периоды меньше, а в сухие периоды больше, чем на полях не- дренированных. Следовательно, дренаж создает условия более выровненного режима влажности почвы за вегетационный пе- риод. В заграничной практике для осушения минеральных почв применяется закладка дренажа на глубине от 1,2 до 1,6 м и на расстояниях одна от другой от 8 до 40 м. Глубина закладки дрен обусловливается главным образом глубиной промерзания почв, которая может вызвать деформацию дрен. С агрономической точки зрения такие глубины, повидимому, не всегда необходимы. Исследования последних лет в Чехосло- вакии приводят к убеждению о рациональности уменьшения глубины дренажа до 0,9 м, причем такой дренаж оказывается наиболее эффективным во влажные годы, в сухие же благоприятно действует более глубокий дренаж. Непосредственных материалов, подтверждающих эту точку зрения, пока не опубликовано. Необ- ходимо подчеркнуть, что рациональная глубина закладки дренажа во многом зависит от строения почвенного профиля: дрены надо стремиться закладывать в наиболее водопроницаемом слое, а не в толще иллювиальных слоев или под ними. Что касается расстояний между дренами, то они зависят от механического состава почв и, следовательно, их фильтрационных сВОйств. За границей применяются следующие расстояния между дренами при глубине закладки их в 1,25 м (табл. 121, А. Н. Ко- стяков). 294