Другой способ обезвоживания почвы заключается в помещении на- вески почвы в замкнутое пространство, в котором одновременно помещается какое-либо вещество, способное поглощать из воздуха водяной пар, т. е. такое вещество, которое создает в окружающем его пространстве упру- гость водяного пара, весьма близкую к нулю. В качестве такого вещества лпаще всего применяется фосфорный, ангидрид — Р,О,, упругость водяного пара над которым практически равна нулю. Смысл действия такого водо- поглощающего вещества заключается в том, что, обезвоживая находя- щийся над ним воздух, оно тем самым вызывает испарение влаги, находя- щейся в почве. Испаряющаяся из почвы .влага снова поглощается тем же водоотнимающим веществом, и этот процесс идет до тех пор, пока почва не потеряет всей влаги, которая и`будет поглощена примененным Вводо- поглотителем. Естественно, что такой способ высушивания почвы гораздо более медленный и требует для своего завершения нескольких суток. В практике почвенных исследований к нему прибегают доволь- но редко и в тех именно случаях, когда почва содержит в себе окисля- ющиеся или летучие вещества, главным образом органические, кото- рые могут окислиться или улетучиться и тем самым изменить вес почвы при нагревании до 105°. Обезвоженная тем или иным способом почва обладает спсобностью снова поглощать водяной пар из воздуха. В этом не трудно убедиться, оставив навеску сухой почвы хотя бы в лабораторном помещениий и перио- дически ее взвешивая. Ке вес начнет увеличиваться и в конце концов достигнет приблизительно исходной величины, которую она имела до высушивания, если для опыта была взята воздушно-сухая почва, хранив- шаяся в лаборатории. Это явление — поглощение почвой водяного пара из воздуха — называется процессом сорбции водяного пара, а свой- ство почвы сорбировать парообразную влагу называется гигроско- пичностью. Опыт показывает, что количество водяного пара, сорбируемого поч- вой, зависит от относительной влажностй того воздуха, с которым соприкасается почва, и именно таким образом, что чем болыше относи- тельная влажность воздуха, тем большее количество влаги из него сорбирует почва. При относительной влажности воздуха, равной 1,0, т. е. когда воздух на- сыщен водяным паром, количество воды, сорбируемой почвой, достигает своей максимальной величины. Заканчивая же насыщение почвы влагой при относительной влажно- сти воздуха, весьма близкой к 1,0, но все же не достигающей полного насыщения (обычно это делается при относительной влажности воздуха, равной 0,94), мы получаем некоторую условную величину влажности, которая носит название максимальной гигроскопично- сти почвы. Эта величина приближенно характеризует собой спо- собность почвы связывать влагу на поверхности своих частиц. Зависимость между относительной упругостью водяного пара и коли- чеством влаги, сорбируемой почвой, была предметом изучения ряда исследователей. Метод исследования обычно заключается в следующем. Серию навесок данной почвы, находящихся в бюксах, помещают в серию эксикаторов, на дне которых налита серная кислота различных, но точно известных концентраций, начиная от сильно концентрированной, почти безводной кислоты и кончая кислотой слабой концентрации. Каждой концентрации серной кислоты соответствует, как известно, определенное давление водяного пара, во всех случаях меньшее, чем давление пара чистой воды, насыщающего пространство при данной температуре. По- ‚ этому в серии эксикаторов создается различная относительная влажность 60