стол, пустынным плоскогорьем в Сахаре. Их открыл кочев
ннк-туарег. В течение нескольких лет он жил безбедно,
взяв на себя обязанности проводника и гида в столь свос*
образном «музее природы». Наверное, втру не понрави-
‘лась коммерция за его счет, и фигуры бесследно исчезли,
Очень долго яркие золовые фантазии отвлекали вни:
мание исследователей от каверзного вопроса: 
как воз-
душным потокам удается сдувать хребты, сравинвать 
©
землей высочайшие вершины? Ни одно объяснение 
этого
явления не выдерживало сколько-нибудь серьезной_про-
верки. 
Не мог ветер это делать без помощников. Тогда
предположили, что существуют физические, химические и
механические 
процессы 
выветривания. 
Казалось 
— вот
она суть, ветер разрушает заранее подготовленный мате-
рнал. 
Перепады температур. воздуха заставляли. расши-
ряться и сжиматься горные породы, в трещины. попадали
различные соединения и продолжали разложение камен-
ных глыб. Сам ветер лишь завершал работу. Однако уче
ные посчитали, что и такая схема, в сущности, ничего не
проясняет. Налицо были исходные и конечные продукты,
механизм 
их 
преобразования 
оставался 
туманным.
Роль физических и химических реакций при «перетирании»
скал в песок и глину не оспаривали, но происходило ли
это, как на лабораторном столе в ретортах и колбах или
как-то иначе, никто не знал. Догадка возникла внезапно.
Ее подсказал сюжет одной из сказок Гофмана о «рудном
человекс», основанный на вполне реальном событии, 
слу-
чившемся в ХИ веке в Швеции, 
на Фалунских _рудниках,
Рудокоп, находясь в забое, упал в глубокую расселину.
о смогли извлечь 
оттуда только несколько десятков
лет спустя. 
Оказалось, что одежда, тело, волосы — бук-
вально все сверкало и’искрилось. 
Человек превратился в
статую. 
Вго пронизали 
насквозь мельчайшие частички
пирита 
(сернистого железа). Ничего похожего в мире
техники не знают. Существует, правда, гальванопластика,
8
позволяющая получить слепок с предмета, но подобное
волшебное превращенне ей не под силу.
Как произошло это чудо? Такой вопрос одним 
из
первых в нашей стране, да и в мире, поставил профессор.
Московского педагогического института им. В. И. Ленина
Всеволод Всеволодович Добровольский. Он пришел к про-
стому решению: 
изучнть для начала схожие явления под
простым оптическим микроскопом с 50—100-кратным уве-
‘личением. Ведь они на планете отнюдь не редкость. На-
против, встречаются на каждом шагу. Для 
того чтобы их.
заметить, не нужно быть минералогом. Взять хотя бы ока-
меневшие останки древних животных и растений, где жи-
вая ткань замещена 
опалом. Наблюдения сразу дали
интересные результаты: в образцах разной степени «вы-
ветрелости» отсутствуют пустоты. Следовательно, понял
В. В. 
Добровольский, выветривание не влечет за собой
обычиого растворения исходного вещества. 
Первичный
минерал и вновь образовавшийся плотно 
прилегают друг
к другу, причем 
один из них, словно Злокачественная
стухоль, пожирает другой, «повторяя» форму 
и объем
своей жертвы. И так в сотне, тысяче исследованных проб.
`Долгое время секрет «волшебства» оставался загад-
кой. Проникнуть 
в 
нее помог растровый здектронный
микроскоп. 
При увеличении в несколько тысяч раз уда-
лось разглядеть полость между «неуживчивыми соседя-
ми» 
толщиной 
примерно 
10-4—10-° сантиметров. 
Эти.
щели во множестве присутствуют почти во всех горных
породах. 
Ими отделястся еще непереработанный мате
рнал от глинистой массы, почв. 
По ним свободно цир-
кулирует 
вода. 
В 
них 
осуществляются 
те удивитель-
ные превращения, которые испытал на себе бедный ру-
докоп.
В отличие от преобразований, протекающих в обыкио-
венных колбах, в природе они происходят как бы на пло-
скости. Уж слишком ничтожна толщина контакта обоих
°