ПРЕДИСЛОВИЕ
Институт географии АН СССР и Научный Совет по проблемам
почвоведения и мелиорации почв АН СССР провели Симпозиум по про-
блеме структуры почвенного покрова и почвенных комбинаций, их ге-
незису и методам изучения 
— одной из наиболее важных и актуальных
проблем почвоведения, особенно тесно связывающих эту науку с гео-
графией.
Общее содержание этой проблемы кажется достаточно ясным. Оно,
вероятно, не требовало бы никаких вступительных комментариев, если
бы пути научной разработки проблемы 
и достижения эффективных
практических результатов были относительно просты. Дело обстоит,
однако, совсем не так.
Еще основоположникам современного научного почвоведения было
известно, что почвенный покров любой территории имеет обычно до-
вольно сложное, мозаичное строение. Благодаря трудам ряда выдаю-
щихся ученых 
— их имена общеизвестны 
— были установлены основные
закономерности в общем строении почвенного покрова Земли и обшир-
ных территорий суши и прежде всего закономерности зонального, про-
винциального и регионального характера. Было выяснено 
также, что,
наряду с этими общими чертами строения, обычная средне- и крупно-
масштабная мозаика почвенного покрова 
— явление не случайное, воз-
никающее стихийно, а вполне закономерное, обусловленное целым ря-
дом причин. Это дало возможность установить крайне важное представ-
ление о существовании в природе определенных комбинаций (сочетаний
и комплексов) различных почв, закономерно повторяющихся в прост-
ранстве и обусловливающих неоднородность почвенного покрова. Одна-
ко дальнейшая разработка этой проблемы встретилась с большими
трудностями. Оказалось, что почвенные комбинации являются необычай-
но 
многообразными, 
а 
факторы 
(причины), 
обусловливающие 
их
формирование,— очень многочисленными. Более того, большинство та-
ких факторов весьма сложно переплетается. Неоднократные попытки
исследователей разобраться во всем этом сложном переплете причин и
следствий и привести многообразную пестроту почвенного покрова раз-
личных территорий к определенному набору закономерных типов строе-
ния (структур) не дали вполне удовлетворительных результатов. По-
этому в рассматриваемой области почвоведения наряду с рядом очень
важных общетеоретических концепций используются и чисто эмпириче-
ские методы исследования и обобщения. Такое общее состояние про-
5