составляет важную особенность сельскохозяйственного производства,
отличающую его от других видов производства. Растения, по опреде-
лению Ф. Энгельса, представляют собой великих поглотителей и хра-
нителей солнечной энергии в измененной форме. Таким образом,
культурные растения — не только предмет труда, но и средство сель-
скохозяйственного производства.
Эффективность земледелия во многом зависит от правильного
подбора и соотношения культур и сортов, наиболее пригодных к поч-
венным и климатическим условиям района их выращивания. Величи-
на и качество урожая культур определяется прежде всего обеспечен-
ностью их факторами жизни (вода, воздух, питательные элементы
и т. д.), которые они получают, как правило, через почву или из при-
земного слоя атмосферы. Поэтому земля в сельском хозяйстве высту-
пает как основное средство производства. 
!
К. Маркс отмечал, что земля отличается от других средств произ-
водства своей ограниченностью и неизнашивасмостью. Ограничен-
ность земли обязывает человека очень бережно и рационально ис-
пользовать ее.
Наукой и практикой доказано, что земля по мере правильного ее
использования не только не изнашивается, как другие средства произ-
водства (машины, сооружения и т.д.), а постоянно улучшается. Каж-
дое поколение человечества, указывал К. Маркс, должно пользоваться
благами земли так, чтобы оставить ее потомкам в лучшем состоянии
по сравнению с тем, которое оно приняло от своих предков, то есть
систематически повышать плодородие почвы.
Несмотря на большие размеры земельного фонда нашей страны,
возможности его расширения для земледелия весьма ограниченны.
В 1998 г. 
сельскохозяйственные угодья 
России 
занимали 
12,1%
(206,2 млн. га), а пашня — 7,3% всей территории. Это обусловливает
необходимость интенсивного использования каждого гектара пахот-
нопригодной земли, сохрапения и воспроизводства плодородия почв.
Развитие земледелия. Земледелие 
— древнейшая отрасль сель-
ского хозяйства. Первые культурные растения были обнаружены ар-
хеологами в каменном веке (начало неолита) 
— 10-12 тыс. лет назад.
В последнее время выдвинута теория о возникновении мирового зем-
леделия в верхнем палеолите — 50-60 тыс. лет назад. Развитием ци-
вилизации человечество во многом обязано земледелию.
В древности долгое время знания о земледелии передавались
устно. С возникновением 
письменности (последнее тысячелетие
до н.э.) ноявилась возможность накалливать агрономические знания в
литературе. Впервые приемы выращивания растений были описа-
ны древнегреческим поэтом Гесиодом (776 г. до н.э.) и древнегрече-
ским философом Аристотелем (384 г. до н.э.). Римский поэт Верги-
лий (70-19 гг. до н.э.) в своей поэме о земледелии описал свойства
почвы, давал советы по ее обработке, писал о парах, о пользе смены
на полях выращиваемых растений и т.д.
4