К.К. Гейдройц (1932) установил, что причиной возникно-
вения солонцового процесса являются соли натрия. При их уда-
лении из почвы атмосферными осадками до уровня ниже порога
коагуляции поглощенный натрий вызывает пептизацию и дис-
пергацию почвенной массы, которая, мигрируя вниз по профилю,
подвергается процессам коагуляции под влиянием электроли-
тов. Образуются иллювиальные горизонты, содержащие глини-
стые минералы, дисперсные системы окиси кремния и полутор-
ных окислов, органические вещества, органо-минеральные со-
единения, внутрикомплексные молекулярные соединения желе-
за и алюминия. Основным фактором устойчивости движущихся
вниз почвенных коллоидных систем является электростатиче-
ский, хотя определенную роль играют сольватационный и струк-
турно-механический факторы.
По современным представлениям солонцовый процесс —
это процесс развития и поддержания комплекса взаимосвязанных
явлений в почве, протекающих при относительно низкой концен-
трации солей в почвенном растворе и повышенном количестве
натрия в поглощающем комплексе. Он характеризуется пептизиро-
ванностью ила и коллоидов, их передвижением вниз, высокой рас-
творимостью органики, высокой щелочностью и трансформаций
минералов и органических веществ при щелочном гидролизе. И.Б.
Хитров (2003) предлагает диагностические признаки современного
солонцового процесса разделить на две группы — морфологические
(размеры призматических структурных отдельностей, натечность
органических соединений по их поверхности) и физико-химические.
Что касается диагностирования степени солонцеватости,
как совокупности свойств почв, обусловленных поглощенным
натрием, то в литературе известно много методов.
При полевом обследовании используется морфологиче-
ское описание почв с выделением элювиального и иллювиаль-
ного горизонтов. На основе анализов учитывается относитель-
ное содержание поглощенного натрия от суммы 
катионов 
и
определяется степень солонцеватости по классификации И.Н.
Антипова-Каратаева. Имеются предложения определять степень
солонцеватости по активности иона натрия (Орлов, Альзубайди,
1965), по соотношению активностей ионов натрия и кальция,
(Чаусова, 1978). Однако, как справедливо отмечает Н.Б. Хитров
(2003), состав обменных катионов и активность ионов характери-
зуют прежде всего засоленность, а не солонцеватость. Поэтому
автор предложил использовать для диагностики солонцеватости
два новых критерия, основываясь на закономерностях измене-
305