Уже давно стало известно, что одной из главных причин, ограни- чивающих распространение мно- гих видов живых организмов, яв- ляется отсутствие свободной и пригодной для растения меатери- альной среды, в которой бы они могли беспрепятственно размно- жаться и развиваться. В силу это- го обстоятельства на Земле су- ществует - лишь — незначительная часть особей большинства видов по сравнению с потенциальным их количеством, которое могло бы появиться в случае снятия лимити- рующих факторов. В. И. Вернадским было доказа- но, что если бы была предостав- лена возможность для выживания и расселения всех появляющихся особей, то бактерии покрыли бы сплошным ковром всю планету в течение полутора суток, терми- ты — в течение немногих лет, а такие наиболее медленно размно- жающиеся животные, как слоны , — за несколько столетий. Однако этого не — происходит ввиду — острейшей — конкуренции между различными видами и оТ- сутствия подходящих условий для жизни на значительных простран- ствах нашей планеты. Тем не ме- нее живые организмы постоянно стремятся освоить все новые и но- вые места обитания, так как, по образному выражению В. И. Вер- надского, на поверхности планеты имеет место «всюдность жизни». Причем «область жизни, по-види- мому, расширяется в геологиче- ском времени, и во всяком СЛу- чае, несомненно, что онеа всегда охватывает или стремится охватить до конца все доступное ей прост- ранство на протяжении, вероятно, всей — геологической — истории». И действительно, в процессе эво- люции жизнь вышла из моря на 32 сушу и постепенно освоила почти всю ее поверхностную оболочку. В ходе этого освоения возникла почвенная сфера Земли, в кото- рой обитает огромное количество видов. Например, более 90% насе- комых, этой самой представитель- ной группы животных, на долю которой — приходится — примерно половина всех видов животных Земли (более одного миллиона), в своей жизнедеятельности так или иначе связаны с почвой. Не менее примечателен и тот факт, что в почве сосредоточена большая часть зоомассы наземных ландшафтов суши. Подсчеты по- казали, что совокупность живот- ных, обитающих на поверхности Земли, заметно уступает по обще- му своему весу — совокупности почвообитающих животных. То, что почва выполняет функ- цию — жизненного — пространства, необходимо учитывать при разра- ботке теоретических и практиче- ских вопросов. Так, следует по- мнить о том, что застройка и хо- зяйственное — освоение — крупных земельных меассивов может при- водить к существенным измене- ниям в почвенном мире живых существ — вызывать — гибель — или миграцию многих видов. Неапри- мер, за последние десятилетия отмечено — значительное — продви- жение на север некоторых земле- роев степной зоны в связи со све- дением лесов. Другой важной биогеоценоти- ческой функцией почв является функция жилище, благодаря кото- рой почва оказывается не просто вместилищем живых существ, но и благоустроенным домом, защи- щающим от переохлаждения в холодное время и перегрева в жаркие дни. Этому способствует тот факт, что температура и влаж-