Всем хорошо знакома велико- лепная картина осеннего листопаеа- да, покрывающего землю разно- цветным ковром отжившей лист- вы. Но что стало бы с лесами, по- лями и лугами, если бы весь об- разующийся из года в год расти- тельный опад только накапливал- ся, не претерпевая изменений. В этом случае поверхность Земли за короткое время оказалась бы забитой отходами жизнедеятель- ности организмов и жизнь на пла- нете в конце концов оказалась бы невозможной. Подвергая разру- шению и — минерализации — по- ступающие в почву и на ее по- верхность органические остатки, микроорганизмы тем самым пре- дохраняют ландшафты от само- загрязнения и гибели. Но этим не ограничивается ра- бота маленьких санитаров. В ходе разрушительной деятельности микроорганизмы выступают и как строители, как поставщики ценней- шего материала, пригодного для питания многих видов живых су- ществ. Этот материал образуется за счет разложения растительного опада под действием выделяе- мых — микроорганизмами продук- тов жизнедеятельности. В процес- се этого разложения из органиче- ских остатков высвобождается или синтезируется заново ряд соеди- нений, пригодных для построения тканей молодых развивающихся организмов. Это аминокислоты, ‘углеводы, различные соли и дру- гие соединения. Велика роль микроорганизмов и в разного сорта превращениях жизненно важных соединений азо- та, серы, железа, фосфора, гуму- совых веществ. Определенные группы — микроорганизмов — могут осуществлять в почвах такие слож- ные, противоположно направлен- 18 ные процессы, как окисление и восстановление азотистых органи- ческих веществ, окисление серни- стых соединений и восстановле- ние сульфатов до сероводорода, окисление железа и его восстанов- ление, образование стимуляторов роста и выработка веществ, огра- ничивающих рост живых организ- мов, образование гумусовых ве- ществ и их разложение и др. Да- же простой перечень основных биогеохимических процессов, в которых — участвуют — почвенные микроорганизмы, свидетельствует о выдающемся значении микро- скопических форм жизни в обес- печении - более — высокоорганизо- ванных видов необходимыми эле- ментами питания и поддержании обмена веществом и энергией между основными компонентами биогеоценоза. Последнее оказы- вается возможным не только бла- годаря _ разнообразию — функций, выполняемых микробным населе- нием почвы, но и высокойЙ хими- ко-биологической активности мик- роорганизмов, постоянному об- новлению их биомассы. Благодаря — разносторонней и напряженной деятельности микро- организмов оказывается возмож- ным многократное участие в био- логическом круговороте одних и тех же — химических элементов. Многие крупные биологи и почво- веды считают, что многократное повторное — участие — химических элементов в биологическом кру- говороте является одним из усло- вий сохранения жизни на Земле, так как запасы доступных минераль- ных элементов, необходимых для осуществления функций жизни на нешей планете, не бесконечны. И если бы химические элементы только потреблялись и не возвра- щались вновь в биологический