(закон вертикальной зональности почв, открытый Докучаевым). Извест- но, что с высотой местности снижается температура и возрастает коли- чество атмосферных осадков. Эти смены вертикальных зон с высотой горных стран сопровождаются закономерной сменой растительности от степных травянистых к лесным и на наибольших высотах — луговым и тундровым формациям. Но и здесь связь между почвенным покровом и климатическими вертикальными зонами не простая. Дело в том, что воз- раст и рельеф поверхностей, охваченных почвообразовательным процес- сом, также меняется с высотой местности. Эрозия и тектонические явле- ния теснейшим образом связаны между собой, поэтому нередко наиболее повышенные части горных сооружений оказываются наиболее эродиро- ванными и наименее закрытыми корой выветривания и развитыми почва- ми. С другой стороны, средние и нижние части горных склонов и в 0со- бенности подгорные и предгорные равнины, отличаясь более спокойным рельефом, характеризуются большей сохранностью древнего почвенного покрова. Кроме того, они получали и получают механические и хиМИ- ческие осадки и продукты почвообразования, приносимые с горных вер- шин. Поэтому в направлении от равнин вверх по склонам горных цепей происходит смена пе только климатических условий и растительного покрова. Резко меняются почвенно-геохимические условия сохранности, миграции и перераспределения продуктов выветривания и почвообразо- вания и, что особенно важно, образуются резко различные по генезису и возрасту коры выветривания и почвы. Эти примеры не меняют общей оценки исключительно большой роли климата как фактора, обеспечивающего поступление на поверхность суши световой и тепловой энергии, а также влаги, без которых жизнь, выветривание и почвообразование вообще немыслимы. Надо иметь в виду, что современный почвенный покров, окутывающий сушу и мелководья земного шара, является разновозрастным продуктом как древнего, так и современного почвообразования. Поэтому необходи- мо искать связи не только с современным климатом, но и с древним и его историей. Для тех территорий, которые были покинуты льдами или освободи- лись от покровов гидросферы лишь недавно (Скандинавия, южная часть Прикаспийской низменности), можно предполагать, что климат за по- следние 2—3 тысячелетия в общем изменился сравнительно мало. Но при изучении почвенного покрова территорий, которые не подвергались оледенению, флювиогляциальному и морскому затоплению, мы сталки- ваемся с пеобходимостью принимать во внимание глубокие изменения климата в прошлом. Многие черты почвенного покрова на таких терри- ториях обязаны агентам древнего климата, который действовал и менят- ся на протяжении десятков тысячелетий в прошлом, иногда в противо- положных направлениях. В частности, известно, что территории, не под- вергавшиеся оледенению, испытывали плювиальные периоды, когда ко- личество атмосферных осадков и общее увлажнение значительно возра- стали. Пустыни Средней Азии, Аравии, Северной Африки и Латинской Америки имеют все признаки существования довольно влажного климата в начале четвертичного периода. С другой стороны, на территориях, рас- положенных вблизи ледниковых покровов, после их исчезновения прои- зошло общее потепление и увеличение влажности (атлантический пери- од), которые позже сменились иссушением (ксеротермический период). Считается, что и за историческое время происходит некоторое общее по- тепление климатов земного шара. 168