Начало почвообразовательного процесса на Земле следует связывать
с появлением автотрофных 
бактерий, способных 
к самостоятельному
существованию в наиболее неблагоприятных гидротермических условиях,
внутри трещин и на поверхности скал. Этот первоначальный процесс
воздействия 
низших организмов 
на 
горные 
породы 
земной 
коры
В. Р. Вильямс назвал первичным 
почвообразовательным 
процессом.
Автотрофные бактерии, открытые С. Н. Виноградским в конце Х1Х в.,
представляют собой простейшие одноклеточные организмы, насчитываю-
щие около сотни видов. 
Они обладают способностью исключительно
быстрого размножения. Одна особь в течение суток может дать триллио-
ны организмов. Автотрофные бактерии независимы в своей деятельности
от присутствия свободного кислорода (не все) и органического вещества
(Виноградский, 
1897). К числу современных автотрофных относятся
серобактерии, железобактерии, бактерии, окисляющие водород.
Есть основание предполагать, что древние автотрофные бактерии в
общем были сходны с современными, описанными Виноградским. Воз-
можно также, что автотрофные бактерии являются предками водорослей
и высших растений. Время появления автотрофных бактерий уходит,
по-видимому, далеко в докембрий.
Таким образом, первый синтез органических веществ и биологические
циклы углерода, серы, азота, фосфора, железа и марганца, кислорода
и водорода в земной коре были связаны с деятельностью автотрофных
бактерий, использующих кислород минеральных соединений.
Не исключено, что наряду с автотрофными бактериями в ВозНИКНО:
вении и на первых этапах почвообразовательного процесса играли роль
неклеточные формы жизни и организмы типа вирусов и бактериофагов.
Конечно, это не был почвообразовательный процесс в современном вы-
ражении, так как не было корневых растений, не было скоплений гуму-
соподобных веществ и биогенного мелкозема. Может быть, правильнее
говорить в данном случае о первичном биогеохимическом выветривании
горных пород под воздействием низших организмов.
В докембрии появились синезеленые водоросли, как одноклеточные,
так и сложные. Позже, с силура и девона, распространились многокле-
точные водоросли: зеленые, бурые, багряные, в общем сходные с совре-
менными. Появление автотрофных бактерий и водорослей могло прои-
зойти как в мелководье морей, так и на влажных берегах, а может быть,
и на скалах. Во всяком случае, в конце докембрия к деятельности авто-
трофных бактерий и неклеточных форм жизни присоединяется деятель-
ность водорослей, способных существовать на суше и, в частности, на
скалах. Почвообразовательный. процесс после появления 
водорослей
осложнился, ускорился и ознаменовался уже синтезом заметных коли-
честв органического вещества 
и 
расширением малого биологического
круговорота кислорода, водорода, азота, углерода, серы и ряда других
элементов зольного питания. Почвообразовательный процесс на этих
стадиях, очевидно, сопровождался формированием значительных масс
биогенного мелкозема.
Судя по минеральному составу современных бактерий разного типа,
содержание минеральных веществ в их тканях было небольшим 
— в
среднем около 6—10%. В составе золы бактерий ныне представлены
$51, Р, 5, No Ее, Ме, Са, К, Ма. Особенно велика в составе золы доля
калия — до 14%. При невероятно высокой скорости 
размножения 
и
смены поколений бактерий следует признать, что их роль в бнологиче-
ском круговороте веществ была и остается весьма большой.
8* 
115