земного шара исчисляется величипой порядка 4—6 млрд. лет, хотя неко-
торые исследователи считают возможным увеличить возраст Земли 
до
8-—10 млрд. лет. Процессы формирования литосферы земного шара про-
должаются около 2 млрд. лет. Во всяком случае, возраст древнейших
мипералов земной коры, определенный современными методами, основан-
ными на изучении продуктов радиоактивного распада, исчисляется вели-
чиной 1,6—2,5 млрд. лет.
Таким образом, длительность собственно геологической истории зем-
ного шара составляет около половины всего возраста нашей планеты. Но
для теории почвообразовательных процессов особое значение имеет та
часть геологической истории земного шара, которая связана с появлением
первых осадочных пород 
— продуктов древнейшего выветривания пер-
вичных магматических пород.
Первые признаки формирования на земной коре осадочных пород,
подвергшихся метаморфизации и превращению в гнейсы и гранитогней-
сы, относятся к докембрию. Если гнейсы и граниты рассматривать как
продукты превращения древпнейших осадочных пород, то, вероятно, про-
должительность циклов осадконакопления составляет около 2 млрд. лет.
Общепризнанно, что жизнь на земном шаре появилась лишь во вто-
рой половине докембрия !. В целом колоссальный по продолжительности
докембрийский период характеризовался на суше отсутствием Жизни и
по преимуществу чисто миперальным и, возможно, даже стерильным ха-
рактером процессов континентального выветривания, седиментации и об-
разования осадочных механических и химических отложепий. Более 80%
времени геологической истории земной коры относится к докембрию и
проходило в условиях отсутствия жизни (Страхов, 1948). Одпако в по-
следней трети докембрия организмы нпачали оказывать существенное
влияние на ход геологических и геохимических процессов в земной коре..
Бактерии и водоросли появились уже и на суше, а в гидросфере к этому
времени жизнь достигла заметного развития.
В известной мере можно определить время начала жизни на Земле по .
соотношениям изотопов С!?/С!8 и особенно $%/534, Отношение С!?/С'8 в
среднем равно 89. В органических соединениях это отношение выше. Жи-
вое вещество как бы концентрирует более легкий изотоп углерода. Так,
отношение С!?/С!8 в лигнитах достигает 93,1, в нефти и горючих газах —
94,1, в животном угле — 92,5. В карбонатах чисто минерального присхож-
дения углеродпое отношение опускается до 87,9.
Параллельно с историей развития жизни на Земле шло биогенное на-
копление С в осадочных породах. Пользуясь этим критерием, финский
геохимик Ранкама в 1954 г. пришел к выводу, что в районе Южной Ма-
нитобы первые признаки биогенных осадков, обогащенных легким изото-
псм 
углерода, 
можно 
выявить 
в 
отложениях, 
имеющих 
возраст
2,5 млрд. лет (КапКата, 1954). Нельзя, однако, считать эти цифры обще-
признанными и достоверными.
Биологические циклы серы также приводили к постепенному обога-
щению осадочных отложений легким изотопом $3%. Отношение 532/534 в
метеоритах и ультраосновных породах равно 22,22. В осадочных породах
биогенного происхождения наблюдаются ббльшие величины. Подсчеты
отношения $3?/5%* показывают, что значительная роль биологических цик-
! В древнейших докембрийских отложениях встречаются углисто-графитовые включе-
ния, которые позволяют предполагать возможность возникновения жизни в 
первой
половине докембрия. Не исключено, однако, что графитовые — включения — являются
продуктом абиотического синтеза.
84