«Процесс непосредственного преобразования кинетической энергии солнечного луча в потенциальную энергию органического вещества, при- годного для снабжения человечества кинетической энергией и пищей, до настоящего времени выполняется только живыми организмами — зеле- ными растениями»,— подчеркивал В. Р. Вильямс, один из основополож- ников современного почвоведения (1949, стр. 13). Не исключено, однако, что в будущем плодородие Мирового океана и фотосинтетическая деятельность растений гидросферы будут исполь- зоваться человечеством несравненно больше, чем теперь, и займут пер- воё место среди источников покрытия потребности в продовольственных и энергетических ресурсах. Почвенный покров и биосфера Жизнь на Земле сосредоточена на поверхности суши и в верхних сло- ях озер, морей, океанов. Но в целом область существования живого ве- щества распространяется на десятки, сотни и тысячи метров в глубину земной коры и океана и на 2— 3 десятка километров в высоту. Область существования организмов образует биосферу Земли, которая как бы пронизывает или включает полностыю или частично остальные оболочки нашей планеты. Особенно это относится к почвенному покрову, который является продуктом взаимодействия биосферы и литосферы. & Ночвы представляют собой среду и условие существования сухопут- ной растительности, животных и микроорганизмов. Во многих отношени- ях почвы являются главным вместилищем живого вещества, например корней или`сухопутных беспозвоночных животных, приемником продук- тов метаболизма и посмертных остатков, источником водного, азотного, зольного и витаминного питания растений и многих других организмов. Почвенный покров обеспечивает потребности высших растений в питании и в создании той фитобиомассы, которая используется Животными и Ми- кроорганизмами, а также человеком. Ежегодно на суше высшими расте- ниями синтезируется около л. 10° т сухого растительного вещества. Од- новременно около 0,5% этой фитомассы полностью минерализуется. За 200—5800—500 лет завершается в среднем цикл минерализации фитомас- сы, создаваемой ежегодно сухопутными растениями и почвой. пищу человек использует лишь ничтожную часть синтезируемой фитомассы — около 8,6. 10% т в год, т. е. несколько процентов. Таким об- разом, на суше в пределах биосферы в системе почва — организмы (глав- НЫМ обвазом растения) существует общепланетарный циклический обмен энергией и веществом, включающий поглощение, переход в состав орга- нического вещества и затем минерализацию соединений углерода, азота, кислорода, водорода, фосфора, серы, кальция, калия, кремния, железа, магния и др. Если считать, что зольные вещества и азот составляют в фи- томассе около 5%, то в масштабе планеты на суше ежегодно вовлекается в биогенный круговорот до л: 10% т элементов питания растений. Боль- шая часть этого количества минеральных веществ ежегодно возвраща- ется в почвы и воды вследствие разложения фитомассы. Как мы увидим ниже, именно этот грандиозный процесс является главной двигательной силой в почвообразовании, в создании развитого плодородия почв и в оформлении гумусовой оболочки на суше. 13