ВВЕДЕНИЕ Почвенный покров представляет собой самостоятельную сложную спе- цифическую биогенную оболочку земного шара, окутывающую сушу материков и мелководья морей и озер. Поверхностные горизонты горных пород (литосферы), подвергаясь всздействию многих поколений организмов, испытывая длительное и глубокое влияние атмосферы и гидросферы, преобразуются в почвенный покров, обладающий развитой способностью обеспечивать рост и про- дуктивность растений, т. е. производить фитобиомассу, и играющий ог- ромную геофизическую и биогеохимическую роль в истории нашей пла- неты. Выдающийся советский геохимик В. И. Вернадский (1926, 1933, 1934, 1940, 1965) назвал почву «благородной ржавчиной Земли», имея в виду, что почвенная оболочка образовалась в результате взаимодействия названных выше гсофизических оболочек планеты — литосферы, атмос- феры, гидросферы и биосферы. «Благородная» потому, что она обладает развитым плодородием, т. ‘е. способностью производить урожай расте- ний; «ржавчина» потому, что почвенный покров является продуктом пе- реработки первозданных горных пород. — То обстоятельство, что почвенный покров образуется в результате взаимодействия ряда геофизических оболочек Земли и организмов, оп- ределяет положение почвоведения среди других естественных наук. Современная наука о почве опирается на такие научные дисциплины, как биология, физика, химия, геология, география, геохимия, геофизика, и ставит целью решение практических проблем земледелия и лесного хо- зяйства, а также многих вопросов медицины, инженерного искусства, поисков полезных ископаемых и др. С одной стороны, это осложняет нау- ку о почве, а с другой — делает ее необычайно интересной и практически важной. Находясь в непрерывном взаимодействии с другими оболочками пла- неты, почвенный покров активно участвует в сложных процессах обмена и превращения энергии и вещества на земном шаре и играет большую общепланетарную роль, определяя многие свойства и явления в литосфе- ре, атмосфере, биосфере и гидросфере. Благодаря этому почвоведение, как писал В. В. Докучаев, открывает путь к познанию «важнейших для развития сельского хозяйства и тем самым для судеб человечества про- 11