ным или потребовал бы гораздо большего времени, что привело бы к общему снижению темпов биологической эволюции и ее уп- рощению. Иными словами, без почвы оказалось бы невозмож- ным то разнообразие наземных форм жизни, которое имеет мес- то в настоящее время. Однако антропотенные воздействия на биосферу, приводящие к негативным изменениям в почвенной оболочке, ослабляют ее роль как благоприятной среды обитания для многих групп организмов, что с неизбежностью приводит к снижению биоразнообразия. Этносферные функции почв. Среди выдаю- щихся достижений междисциплинарных направлений исследова- ния взаимосвязей природы и общества в числе первых следует назвать географо-этнологические работы Л.Н. Гумилева, обоб- щенные им в монографиях “Этногенез и биосфера Земли” (1990), ‘Тысячелетие вокруг Каспия” (1993) и ряде других публикаций. Убедительно показав, что “разнообразие ландшафтов - вот причина этнической мозаичности антропосферы” (Гумилев, 1993, с. 5), выдающийся ученый стимулировал многие науки по- новому оценить степень зависимости этносов от различных ком- понентов географической среды и биосферы в целом. Данная оценка должна коснуться и почвоведения, поскольку в прямой и опосредованной форме степень влияния почвы на этногенез весьма ощутима. «Космические и планетарные вариации стоят на несколько порядков выше этногенезов, влияют на всю биосферу, включающую не только совокупность живых организмов, но и почвы... И хотя этносы — “капли в океане биосферы”, они не мо- гут не реагировать на ее флуктуации» (Там же, 1993, с. 19). Анализ данного вопроса дает основание выделить категорию этносферных функций почвы, существенно определяющих этно- генез и жизнь этносферы. Среди таких функций можно назвать: роль почвы как одного из важных факторов существования и ди- намики этносферы; участие ее в формировании полезных иско- паемых и энергетических ресурсов, используемых этносами Зем- ли; почва как место для поселений промышленных и дорожных объектов; сохранение почвой информации о развитии природной среды и др. Этносферные функции почв нуждаются в обстоятельном изу- чении прежде всего в рамках социально-экономической геогра- фии почв, которая на сегодня развита пока явно недостаточно. В то же время потребность в данном научном направлении будет постоянно возрастать, что, например, было показано на Между- народной конференции “Почвенные ресурсы Прикаспийского региона и их рациональное использование в современных соци- ально-экономических условиях” (1994).