Не вполне устоявшимся является также 
представление о причинах
деградации почв и почвенного покрова. Как правило, наиболее активно
исследуются — деградационные 
явления, 
связанные 
с 
деятельностью
человека. 
Изменения, 
происходящие 
при 
этом, 
носят 
в 
основном
локальный или региональный характер, территориально ограниченный
тем 
или 
иным 
типом 
хозяйственной 
деятельности. 
Близкие 
по
проявлениям деградационные процессы, но связанные с естественными
изменениями — факторов — почвообразования — (постепенными — или
катастрофическими), принято в настоящее время относить к — такому
разделу почвоведения, как эволюция почв и почвенного покрова. Вместе с
тем 
в 
последние десятилетия, 
когда стало 
ясно, 
что антропогенные
воздействия на природу Земли приводят уже к изменениям факторов
почвообразования в глобальном и геологическом аспекте (например,
глобальные изменсния климата, изменения состава поверхностных пород
и изменения рельефа на больших территориях), все чаще можно встретить
в 
публикациях 
почвоведов термины «антропогенная эволюция» 
или
«деградация почв под влиянием природных факторов». Вероятно, 
в
скором будущем в используемом в этой области терминологическом поле
должна наступить полная ясность, а на текущий момент антропогенной
деградацией почв следуст называть такие их 
вторичные изменения,
обусловленные — деятельностью — человека, 
которые — сопровождаются
частичной или полной утратой плодородия почвенного покрова или
оказываются причиной их уничтожения (Зайдельман, 1998). Частичная
утрата плодородия может быть восстановлена, тогда как его полное
исчезновение и особенно ликвидация почв оказываются необратимыми
явлениями, приводящими, в конечном итоге, к утрате устойчивости или к
гибели ландшафта. Последнее обусловлено и тем, что само существование
ландшафта возможно лишь до тех пор, пока сохраняются и активно
функционируют 
почвы. 
Гибель 
почв 
или 
потеря 
их 
плодородия
36