— 298 —
иногда до полной минерализации органических веществ. Не говоря
уже о травянистой растительности, даже толстые стволы деревьев
очень быстро истлевают в тропиках, отдавая почве свои минеральные
составные части. Скорость и полнота 
разложения служат причиной
того, что гумуса 
в латеритных почвах накопляется 
немного; на это
обстоятельСтво 
обращалось внимание многими исследователями, ка-
ковы Рихтгофен,.Даферт и 
один из лучших знатоков тропиче-
ских почв, Вольтман, 
и 
бедность гумусом может служить более
Или менее типическим 
признаком латеритов. 
Считаем необходимым
оговориться, что под гумусом мы понимаем тот комплекс безформен-
ных 
©органических ‘веществ, 
который тесно 
связан 
с 
. минеральной
массой почвы, а не тот покров полуперегнивших органических остат-
ков, который находят иногда, в виде слоя значительной мощности, на
поверхности почв в девственных лесах. Этот послёедний, после уни-
чтожения лесов, очень быстро перегорает, не увеличивая запаса поч-
венного гумуса.
Уничтожению и измельчению органических остатков в тропиче-
ских широтах способствуют, как и в других широтах, разнообразные
животные, деятельность коих. в 
тропиках, 
повидимому, интенсивнее
В связи с исключительной энергией распада органических ве-
ществ ‘находится интенсивность химического выветривания, благодаря
которой часто бывают неразличимы между собой латериты, образо-
вавшиеся на различных горных породах. Этот факт легко понимается,
если вспомнить, что горные породы слагаются, главным образом, си-
ликатами, 
среди которых первенствующую роль играют алюмо- (и
феррн`) силикаты. Как бы ни были разнообразны эти последние, про-
дукты их выветривания весьма близки между собой, 
и тем ближе,
чем поднее произошло выветривание. Оставляя изучение процесса ла-
теритного выветривания до знакомства с химическими свойствами ла-
теритов, переходим к описанию морфологических признаков этих почв.
Согласно описаниям Рихтгофена, Пехуель-Леше и др.,
в свежем состоянии 
латерит 
представляет 
твердую, 
однако, режу 
-
щуюся 
массу с пятнами бурого, желтого, красного и белого цветов,
обыкновенно суглинистую, но иногда и 
песчанистую. Светлые и бе-
лые части мягче других и поэтому в разрезах легко вымызваются до-
ждями. Тогда поверхность разреза принимает ячеисто-губчатый 
вид.
Более твердые и темнее окрашенные 
части почвы богаты железом.
Иногда они становятся блестящими, бурыми, черяоватыми и твердыми,
и тогда разрез выглядит шлакообразным. Такие корки звучат, как
полые тела, 
и принимались за продукты вулканических извержений,
с которыми они, на самом деле, ничего общего не имеют. При расти-
рании этих черных корок в тонкий порошок этот последний прини-
мает красный цвет. Обращаем особое внимание 
на 
данное обстоя-
тельство, которое поможет нам разобраться 
в вопросе о характере
гидратов железа в латерите. 
Количество железа в латеритах ВЫЧИ-
сленное на металлическое, может достигать иногда 25—36°/,. 
Благо-
даря этому, в некоторых местностях (особенно Африка) латерит упо-
требляется, как железная руда.
Мощность латеритных почв бывает зачастую очень велика, до-
стигая нё только десятков, но порой и сотен футов (Р ихтго фен).
На резрезах можно бывает иногда проследить постепенный переход
материнской кристаллической породы в латерит. Приведем описание
Фдного из разрезов, сообщаемое Рихтгофеном._
На поверхности залегает ячеистый, богатый железом, 
латерит
карминово-красного 
и бурого цветов. 
В ячейках сетки, 
образуемой