В плювиальные эпохи на зарастающих песках автоморфное почво-
образование, особенно в северной части междуречья, протекало по
степному каштановому (8,1-7; 6,5-5; 2,7-2,5 тыс. л.н.) и даже черно-
земному (4-3 тыс. л.н.) типу. В аридные же эпохи на преобладающей
площади междуречья с солеными грунтовыми водами на окарбоначен-
ных песках под растительностью житняково-прутнякового белополын-
ника формировались бурые пустынно-степные связно-песчаные почвы.
В наиболее возвышенной (неотектоника) центральной части междуре-
чья в этих почвах на крупно-грядовых песках обнаружены реликтовые
признаки мерзлотного криогенеза [Иванов, 1995]. На западной и вос-
точной окраинах по слабо перевеянным волнистым равнинам под эфе-
мероидно-белополынной растительностью формировались бурые пус-
тынные супесчаные почвы с наличием в подгумусовом горизонте плот-
ного иллювиального горизонта. Все эти почвы затем подвергались от
скотосбоя неоднократной антропогенной дефляции и погребению эоло-
выми наносами.
Северная и южная половины массива существенно отличаются при-
родными условиями.
В северо-западной части песчаного массива (Рын-пески, Урдинские
пески) наблюдаются гряды бугристых песков шириной до 3-6 км (на-
рыны), длина которых достигает 15-25 км. В восточной и центральной
частях преобладают пески бугристо-грядовые, а в южной — грядово-
барханные. На западе и юге широко развиты бэровские бугры, доходя-
щие до 15 м и более высоты над прилегающими участками. Наконец,
местами встречаются довольно глубокие впадины и долины, а также ос-
танцовые горки-выходы коренных пород. Поверхностными отложения-
ми в южной половине песчаного массива являются хвалынские красно-
ватые мелкозернистые пески. В северной половине массива хвалынские
осадки большей частью размыты и погребены древними аллювально-
дельтовыми светло-желтыми средне-мелкозернистыми песками. И те и
другие пески в значительной мере были передуты ветром. Грунтовые
воды в северо-западной части песчаного массива вёсьма близки к по-
верхности (0,5—2 м по котловинам); пресны (сухой остаток чаще всего
0,01-0,03 г/л) и насыщают толщу песков-плывунов, перемежающихся с
прослоями суглинка, на глубину до 15-20 м и более. Под ашиками ми-
нерализация грунтовых вод повышается до 0,2-0,5 г/л.”Совсем иная
картина наблюдается в остальных частях Волжско-Уральского массива.
Здесь под целинными, а также под разбитыми, но вторично заросшими
песками грунтовые воды хотя и лежат неглубоко от поверхности (по
котловинам 1,5-3 м), но почти всюду сильно минерадизованы, имея су-
хой остаток обычно от 1-5 до 5-10 г/л и более.
Гидрологические условия 
северной 
и 
южной 
частей Волжско-
Уральских песков тесно увязываются не только с особым происхожде-
нием песчаного материала (древний алювий и морские хвалынские от-
ложения), но также и с климатическими условиями. Примерно по широ-
173